張仲景(約150~219年),名機,東漢末年南陽郡涅陽(今河南省南陽市,一說涅陽故城在今南陽市與鄧縣之間的稂東鎮,地屬鄧縣)人。(按《水經注》:「涅陽,漢初置縣,屬南陽郡,因在涅水(今趙訶)之陽,故名。」張仲景的裡籍自來眾說紛雲,陳邦賢氏定為南陽郡涅陽,範行准氏定為南陽蔡陽,嗣後廖國王、張炎二氏考涅陽故城在今鄧縣稂東鎮。尚啟東考為南陽郡棘陽(故城在今河南新野東北)),《後漢書》無傳,其事跡始見於唐代甘伯宗《名醫錄》:「張仲景,南陽人,名機,仲景乃其字也。始受術於同郡張伯祖,時人言,識用精微過其師,所著論,其言精而奧,其法簡而詳,非淺聞寡見者所能及」。
張仲景生活於東漢末。當時,除連年戰亂外,疫癘流行,曹植曾有記述,「建安二十二年,癘氣流行,家家有殭屍之痛,室室有號泣之哀,或闔門而殪,或覆族而喪。」(《曹集詮評》第九卷),張仲景稱其宗族原有人丁二百餘口,自建安以後的不到十年間,死亡者有三分之二,而死於傷寒的竟佔十分之七。張仲景有感於宗族的衰落和人口的死亡,加之世浴之弊,醫家之弊,醫道日衰,傷往昔之莫救,促使他悉心研究醫學,「勤求古訓,博采眾方」,撰用前代醫籍如《素問》、《九卷》、《八十一難》、《陰陽大論》、《胎臚藥錄》,又結合個人臨證之經驗,編成了《傷寒雜病論》。原書十六卷,經漢末戰亂兵火而散佚,復得後世醫家整理,成為今本《傷寒論》和《金匱要略》二書,前者專門討論傷寒病。後者主要論述內傷雜病。
傷寒是外感急性熱病的總稱,《素問·熱論》說:「今夫熱病者,皆傷寒之類也。」張仲景基於此說而發展,他以六經為綱,剖析了傷寒病各個階段的病機病位病性,創立了傷寒病的六經辨證體系。對於各科雜病,張仲景以臟腑經絡為樞機,縷析條辨,開後世臟腑辯證之先河。《傷寒論》與《金匱要略》二書共載方劑269首,用藥214種,對藥物的加工與使用,方劑的配伍與變化都有很細緻的要求。張仲景對外感熱病與雜病的認識和臨證治療的指導思想與方法,被後世概括為辨證論治體系,其在藥劑學方面的成就,對後世醫學的發展產生了巨大的影響,宋代之後的醫學家多尊稱其為「亞聖」、「醫聖」。
張仲景本為士人,而能絕意宦途。精研醫道,並鄙視那些「競逐榮勢,企踵權豪,孜孜汲汲,惟名利是務」的「居世之士」。他不僅以醫術享譽於當時,且對醫生的醫德與醫療作風有相當嚴格的要求,批評那些醫德不修、醫風不正的醫生,「不念思求經旨,以演其所知,各承家技,始終順舊,省病問疾,務在口給,相對斯須,便處湯藥,按寸不及尺,握手不及足,人迎趺陽,三部不參,動數發息,不滿五十,短期未知訣診,九侯曾無彷彿,明堂闕庭,盡不見察。所謂窺管而已。」這些論述上承秦漢,下啟晉唐,成為祖國醫德思想的重要組成部分。
張仲景的著作除《傷寒雜病論》外.見於文獻著錄的尚有《張仲景五臟論》、《張仲景脈經》、《張仲景療婦人方》、《五臟營衛論》、《療黃經》、《口齒論》等。張仲景弟子有杜度、衛汛,俱為當時名醫。
後人為了紀念張仲景,曾修祠、墓以祀之。明清以來留下的有關文物勝跡較多。河南南陽的「醫聖祠」始建於明代,有清代石刻「醫聖祠」(1727)、「醫聖張仲景故里」(1900),據明代《漢長沙太守張仲景靈應碑》記載:「南陽城東仁濟橋西聖廟,十大名醫中有仲景像。」清代《南陽縣志》記載:「宛郡(南陽)東高阜處,為張家巷,相傳有仲景故宅,延曦門東迤北二里,仁濟橋西,有仲景墓。」河南南陽的醫聖祠經明清以後屢次修葺(其間也有毀壞),保存比較完整。分佈各地的十大名醫祠中都供有張仲景的塑像,反映了中國民間對張仲景的崇敬與緬懷。醫聖祠於本世紀50年代以後經不斷擴建增修,已煥然一新,被列為省級文物保護單位。