揭開針灸經絡起源的神秘面紗的珍貴史料——《十一脈灸經》，就是這諸多珍稀文物中的一部分，它包括《足臂十一脈灸經》與《陰陽十一脈灸經》兩種帛書，是在馬王堆三號墓出土的12萬字帛書中，與針灸經絡關係比較密切的內容。《足臂十一脈灸經》與《陰陽十一脈灸經》是迄今發現最早的、較全面記載了人體十一條經脈循行路線及所主疾病的著作。並且，《足臂十一脈灸經》與《陰陽十一脈灸經》所記載的治療方法都僅有灸法。
《足臂十一脈灸經》可能成書於春秋時期。書中以「足」表示下肢脈，共有6條；以「臂」表示上肢脈，共有5條。這十一條脈的排列順序是先足後手，循行的基本規律則是從四肢末端到胸腹或頭面部。《足臂十一脈灸經》主治疾病有78種，但尚未對疾病進行分類。《陰陽十一脈灸經》分甲乙兩種文體，成書時間較《足臂十一脈灸經》稍晚，該書在《足臂十一脈灸經》的基礎上對11條脈的循行及主病作了較大的調整和補充，以先陰脈後陽脈的原則，來確定各脈的排列次序。即全身9條經脈仍由四肢走向軀體中心，而「肩脈」與足少陰脈則與之相反，由頭或少腹部走向四肢末端。《陰陽十一脈灸經》共記載了所主的147種疾病，並將各脈的病候按致病原因的不同，區分為「是動病」和「所產（生）病」。
從總體上看，《足臂十一脈灸經》、《陰陽十一脈灸經》所記載的十一條經脈在循行分佈上有如下幾個共同特點：１ 經脈的起點多在腕踝部附近；２ 經脈循行路線的描述非常簡單，有的脈甚至為只有起點與終點的兩點連一線的最簡單形式；３ 描述經脈循行時，使用頻率最高也是最讓今人難以理解的術語是「出」字；４ 經脈循行方向自下而上，各脈之間不相接續，而且與內臟不相聯繫。
這些特徵反映了當時經脈的概念很原始、很簡單，還沒有形成上下縱橫聯絡成網的經絡系統的概念，但是《十一脈灸經》這些記載與《靈樞·經脈》篇中十二經脈的理論有密切的淵源關係，為我們瞭解在《黃帝內經》成書以前的經絡形態提供了非常寶貴的資料。
《十一脈灸經》的出土是針灸學術領域的一件大事，憑借這一古老帛書的記載，有關中國早期經絡的形態、走向、所主病症的種種推測，終於有了較為可靠的依據，諸多的迷團終於有了破解的可能。《十一脈灸經》的出土為學人苦苦尋覓的針灸經絡的發展源頭，揭開了一層神秘的面紗，折射出一道頗為奪目的光芒。
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