馬齒莧是藥食兩用的中草藥，進入夏秋季，田間地頭，隨處可見。它又名五行草、心不甘、曬不死、太陽草、長命草、酸味菜等。它的葉青、梗赤、花黃、根白、子黑，象徵木、火、土、金、水五行，故名五行草；長夏花開，朝開暮閉，炎夏酷熱，太陽烤得越熱，它的花開得越盛，因此馬齒莧又名太陽草。
中醫認為，馬齒莧，味酸而性寒，主要歸於脾與大腸經，兼入肝經。其清熱解毒、涼血止痢的功效比較突出，民間常用它治療膿血痢疾。它還可以治療瘡瘍、結核、濕毒、帶下、百日咳、丹毒、淋濁、甲溝炎等。古書記載，唐代武元衡相國在四川患臁瘡腿(下肢潰瘍)，長期不愈，xian(火+欣)熱作癢，百醫無效。回到京城後，一位官員獻出一方，即將馬齒莧搗爛敷於瘡上，兩三次即痊癒了。
藥理研究
現代研究表明，馬齒莧含三萜醇類、黃酮類、氨基酸、有機酸及其鹽，還含鈣、磷、鐵，還有維生素、葡萄糖等。
據報道，馬齒莧是治療細菌性痢疾、急性胃腸炎、腹瀉的常用藥，對多種化膿性皮膚病和外科感染，如乳癰、癤腫、丹毒、蜂窩組織炎、足癬感染等均有較好的療效。
據報道，馬齒莧對糖尿病和心血管疾病有較明顯的防治作用，如可增強心肌功能，預防血栓形成，降壓，降血糖等。近年來，馬齒莧還用於銀屑病、慢性萎縮性胃炎、膽道蛔蟲、鉤蟲病、泌尿系感染、帶狀皰疹等。
美味藥膳
馬齒莧粥
干馬齒莧30克(鮮品60克)，洗淨切碎；粳米50克，加水同煮粥，煮至米熟湯稠，加入適量白糖，調勻，即可食用。
此粥具有清熱解毒、涼血止血、止痢的功效，適宜於熱痢膿血，熱淋，血淋，帶下，火毒癰癤等。老年人患急慢性細菌性痢疾、腸炎等，可作為食療方服用。
涼拌馬齒莧
新鮮馬齒莧500克，蒜瓣適量。先將馬齒莧去根與老莖，洗淨後下沸水鍋內焯一下；撈出後切段放人盤內；將蒜瓣加少許鹽，搗成蒜泥，澆在馬齒莧上，倒入醬油，淋上香油，拌勻即成。
此菜清香可口，既可以治療痢疾，又可以烏髮美容，是百姓喜愛的一種食療菜餚。
馬齒莧蜂蜜飲
馬齒莧50克(鮮品200克)，蜂蜜適量。將馬齒莧洗淨，煎煮後取液，加入蜂蜜，攪勻後口服，每日2次。此飲可降低血糖，並有很好的開胃消食作用。
經驗方
預防痢疾
鮮馬齒莧莖葉500克，洗淨切碎，加水1500毫升，煎取500毫升，過濾。成人日服3次，每次70毫升，連服2～7天。兒童量：馬齒莧30克，水煎2次，早晚分服；或服用馬齒莧粥。
經數千例觀察，在菌痢流行季節服用馬齒莧，發病率明顯下降。
熱痱方
鮮馬齒莧100～200克，加水煎煮，取其藥汁，晾至適宜溫度後外洗，每日2～3次，每次10分鐘，7日可痊癒。
急性闌尾炎方
干馬齒莧150克，蒲公英100克，加水適量，煎成300毫升，分為三份，上午、中午、下午各服1次。
足癬感染方
鮮馬齒莧120克，洗淨，晾乾，搗成泥狀，塗於無菌紗布上，再將患處洗淨消毒，擦淨分泌物，將藥泥紗布覆於其上。每日換藥1次，一般3天見效，7天治癒。
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