聞診包括聽聲音和嗅氣味兩個方面。前者是憑借醫者的聽覺器官，從病人的語言、呼吸以及咳嗽等聲音中進行辨別；後者是憑借醫者的嗅覺器官，來分辨從病人的體膚、口鼻氣息及大小便等各種排泄物中所散發的氣味。通過以上兩個方面的診察，瞭解病情的寒熱虛實及病邪所在部位，並結合其他三診所取得的資料，加以綜合分析，即可得出較為全面、正確的診斷。
如語聲高亢而有力的，多為外感有餘之病；若語聲低微，少氣不足以息，多為內傷不足之證。如說話聲音粗壯、話多、有時怒罵叫號、奔走登高的叫做「狂言」；如症見神志昏迷，胡言亂語，前後顛倒而沒有次序，聲音粗壯的是為「譫語」。二者多為熱證，如高燒病人多見譫語。若神志不清，語言重複、時斷時續、聲行低微的叫做「鄭聲」，多屬於氣脫陽虛的虛證。所以，古人有「實則狂言、譫語，虛則鄭聲」的說法。說話多出差錯，亂無條理，過後自知，但再說又錯，這叫「錯語」，見於虛證。無人時自言自語，但人來即止，講話無對象而喃喃自語，謂之「獨語」，常見於癔病或老年性精神病等。
另外，通過患者語聲變異，如聲音的高低、強弱、清濁、緩急，以瞭解病變的部位。如病人表現安靜，但不時發出驚呼的，多屬骨節間病；如病人失音或言不清徹的，多屬心膈間病；如病人語聲細小而長的，多為頭腦中病。這是從病人語聲中辨別疾病所在部位的幾個簡單例子。
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