聯絡臟腑、溝通表裡
《靈樞·海論》指出：「夫十二經脈者，內屬於府藏，外絡於肢節。」人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，之所以保持相對的協調與統一，完成正常的生理活動，是依靠經絡系統的聯絡溝通而實現的。經絡中的經脈、經別與奇經八脈、十五絡脈，縱橫交錯，入裡出表，通上達下，聯繫了人體各臟腑組織；經筋、皮部聯繫了肢體筋肉皮膚，加之細小的浮絡和孫絡形成了一個統一的整體。
運行氣血、濡養週身
《靈樞·本藏》指出：「經脈者，所以行氣血而營陰陽，濡筋骨，利關節者也；……」氣血是人體生命活動的物質基礎，全身各組織器官只有得到氣血的濡潤才能完成正常的生理功能。經絡是人體氣血運行的通路，能將其營養物質輸布到全身各組織臟器，從而完成和調於五臟，灑陳於六腑的生理功能。
抗禦外邪、保衛機體
由於經絡能「行氣血而營陰陽」，營氣行於脈中，衛氣行於脈外，使營衛之氣密佈週身。外邪侵犯人體由表及裡，先從皮毛開始，衛氣充實於絡脈，絡脈散佈於全身，密佈於皮部，當外邪侵犯機體時，衛氣首當其衝發揮其抗禦外邪，保衛機體的屏障作用。
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