在判斷疾病預後輕重吉凶上，醫界有「脈病人不病者死，人病脈不病者生」的俗諺。所謂脈病人病，簡單地說，脈病就是脈象的異常變化，即病脈；人病乃機體發病後的症候表現，即症狀。
最早談到脈病人病問題的是《難經》，廿一難說：「經言人形病脈不病日生，脈病形不病日死。」其後《傷寒論·平脈法第二》繼承發揮《難經》的觀點說道：「師日：脈病人不病，名日行屍，以無王氣，卒眩僕不識人者，短命則死；人病脈不病，名日內虛，以無谷神，雖困無苦。」成無己為之注日：「脈者，人之根本也。脈病人不病，為根本內絕，形雖且強，卒然氣脫，則眩運僵仆而死，不日行屍而何！人病脈不病，則根本內固，形雖且贏，止內虛爾。谷神者，谷氣也。谷氣既足，自然安矣。《內經》曰：形氣有餘，脈氣不足，死；脈氣有餘，形氣不足生。」在臨床上確有脈病或人病的情況，而且古代文獻有記載，醫中有流傳，如何對待和評價它，是值得商討的一個問題。
脈象和症狀都是疾病的客觀表現，醫者只有依據脈症才能分析判斷疾病。一般情況下，人體一旦發生疾病，脈症會相應的發生反映。由於疾病的種類、發病者的體質、抗病力、年齡等諸方而的差別，有的脈象變化較大，有的症狀表現顯著，或二者皆著，或二者皆微。「脈者血氣之神，邪正之鑒(張景岳)」。脈診對診斷疾病有重要的作用，尤其是心脈功能的判定，氣血虛實及營血運行情況表現尤為突出。氣血充實則脈強有力，氣衰血虧則脈弱無力，血熱則脈搏數疾，血寒則脈脫遲緩，血少則脈細或澀，血滯則脈結代而不整。急性熱病脈多數而有力，慢性衰退性疾病脈多細而微。凡此種種，不一而足。症狀的出現以急性病最為迅速和明顯，諸如急性熱病、外科疾患、胸痺、胃痛、痢疾等，莫不如此。有些病時作時止，症狀亦時現時隱，有的慢性病亦有明顯的症狀，某些疾病在其發展形成階段，多無症狀出現。
脈病人不病是否就死或意味著病情發展嚴熏，人病脈不病是否就生或意味著病情輕微好轉？這顯然不符合臨床實際，至少不是普遍如此。有許多的場合脈象已呈較大變異甚至出現結代脈等，未必就是病情十分嚴重或是死症；雖然古人論脈常提到某病見某脈凡日死、兒月死，不兼及症是缺少根據的，規定具體時間，更難準確。因為僅憑脈象還難以微到全面透徹的把握病情，也就難以做到準確的預後判斷。周學霆說：「平人脈歇止無妨。」簡直不以病論。周氏又說：「余弱冠時，嘗至一地，見二婦人，切其脈按之至骨，絲毫欲絕，問其體，一毫無病。過十年再至其地，診其脈依然故我也。過十年，三至其地，診其脈依然如初也。距今叉十有餘年矣，二婦白髮齊眉，青衿滿眼。」二婦人脈沉至如絲欲絕，以脈論，已不啻病脈，非但無危殆，且體健壽高，說明不能僅以脈變定吉凶病否。
戴起宗說：「《脈經》曰：脈來五。卜投而不止者，五臟皆受氣，即無病。四十投而止者，髒無氣，卻後四歲死，以致十投一止者。四髒無氣，歲中死。其言幾髒無氣，以分別幾髒之死期，予竊疑之，果此髒氣絕，又安能待四歲三歲乎？」可見古代有不少醫家對完全據脈象斷病，是持懷疑否定態度的。徐靈胎說：「至雲診脈，即可以知何病，又雲人之死生，無不能先知，則又非也。蓋脈之變遷無定，或有卒中之邪，未即通於經絡，而脈一時來變肯，或病輕而不能現於脈者，或有沉痼之疾，久而與氣血相並，一時難辨其輕重者，或有依經傳變，流動無常，不可執，一時之脈，而定其是非者。況病之名有萬，而脈之象，不過數十種，且一病而數卜種之脈，無不可見，何能診脈而即知其何病？若夫真髒之脈，臨死而終不現者，則何以決之？是必以望聞I可，三者合而參觀之，亦百不失一矣。故以脈為可憑，而脈亦有時不足憑；以脈為不可憑，而又鑿鑿乎其可憑。總在醫者熟通經學，更深思自得，則無所不驗矣。」徐氏之言，確是平允之論。
人病脈不病是否就無險而獲生，這也要具體分析。發病後脈症隨應，這是普遍情況。但由於各種原因的影響，人病而脈未顯突出變化也常常有。在這種情況下，單據其脈不病斷其生，也是片而失實的。生死輕重的判斷取決於疾病的發病規律和特點，機體抗病能力的強弱與病變的嚴重程度如何。《內經》說：「形肉已脫，九候雖調，猶死。」有些惡性腫瘤、慢性病、老年功能衰退病，久病不起，病至形肉大脫階段，雖脈候尚屆調和，不能以脈調而忽視其預後的嚴重性。徐靈胎說：「噎膈反胃，脈如常人，久則胃絕而脈驟變，百無一生。」這是症變脈不變終至不救的例證。徐氏又說：「宜從證者，雖脈極順，而症危，亦斷其必死；宜從脈者，雖症極險，而脈和，亦決其必生。」其論頗具至理。
對疾病預後的推斷：要全面客觀地考察脈症，既重視症，也重視脈，有時症狀發揮的作用大些，有時脈診發揮的作用大砦，二者互參作用益大。另外，無論是脈是症，都是隨著疾病及其不同階段，而表現各異。我們必須做到知常達變，才能立於不敗之地。張景岳說：「故凡診病者，必合脈色內外，參伍以求，則陰陽表裡，虛實寒熱之情無所遁，而先後緩急，真假逆從之治必無差，故可以決死生之分，而況於疾病乎！此最是醫家之妙用。」言簡意賅，診病之道，張氏有得矣。
隨機文章：
