肺居胸中,上連氣道、喉嚨,開竅於鼻,合稱肺系。肺在體合皮,其華在毛,其經脈起於中焦,下絡大腸,與大腸互為表裡。肺的主要生理功能是主氣,司呼吸以行清濁之氣的交換,吸入之清氣,積於胸中,參與宗氣的生成,貫注心脈以 運行全身,故有「肺為氣之主」的說法。肺又主宣發、肅降,通調水道,宣降以輸布氣、津,使皮毛得以溫養、濡潤,水道得以通調,故又有「肺為水之上源」之說。大腸主傳導、排泄糟 粕。
肺的病變主要反映在肺系,呼吸功能活動減退,水液代謝輸布失常,以及衛外 功能失職等方面。其症狀表現以咳嗽,喘促,咯痰,胸痛,喉疼及聲音變異,鼻塞流涕,或水腫等為常見。其中尤以咳喘更為多見,《素問·髒氣法時論》:「肺病者,喘咳逆氣」,《中藏經》:「肺者……虛實寒熱皆令喘嗽」等即言此意。大腸傳導功能失常,主要表現便秘與洩瀉。
肺病的證候有虛、實兩類。虛證多因久病咳喘,或被它髒病變所累,導致肺氣虛和肺陰虛。實證多因風、寒、燥、熱等外邪侵襲和痰飲停聚於肺而成:風寒犯肺證、風熱犯肺證、燥邪犯肺證、寒邪客肺證、痰濕阻肺證、肺熱熾盛證、痰熱壅肺證。又因肺與大腸相表裡,故本節亦討論腸道濕熱證、腸熱腑實證、腸燥津虧證、蟲積腸道證、大腸虛寒證。