脈診是一種簡便而細緻的診斷方法，要想摸得準確，除掌握各種脈象特點，反覆實踐，認真分辨外，還要採用正確的診脈方法。
診脈時，要讓病人取坐位或仰臥位，手臂宜向前或略左右伸展平放，並注意使手臂位置與心臟保持同一水平，直腕仰掌，以使血流暢通，不致影響真實脈象。
對成年人診脈，應用三指定位法，即先以醫生的中指按在病人掌後高骨（橈骨莖突）內側的橈動脈上定關脈，然後食指按在中指關脈之前定寸脈，用無名指按在中指關脈之後定尺脈。三指隆起呈為弓形，指頭齊平，以指腹按觸脈體。三指平布，疏密要適宜，布指的疏密要與患者的身高相適應，身材高大的布指宜疏，身材矮小的布指宜密。小兒寸口脈部位甚短，不宜用三指候寸、關、尺，可採用「一指（拇指）定關法」，不再細分三部。
按脈時指力要適當，分浮、中、沉三層進行，輕微用力按在皮膚上為浮取，名叫「舉」；重按至筋骨為沉取，名叫「按」；不輕不重，中度用力按到肌肉為中取，名叫「尋」。這樣寸、關、尺三部，每部都有浮、中、沉三候，合稱「三部九候。」
在診脈過程中，三指平布同時使用同樣的力量，按診三部脈象，叫做「總按」，是診脈常法。也可單按其中某一部，如診寸部脈時，微微提中指和無名指；診關部脈時，則微微提食指和無名指；診尺部脈時，則微微提中指和食指，叫做「單按」或「單診」。臨床上，總按與單按常配合使用，先單按或先總按均可。
此外，診脈時應有一個安靜的環境。患者診脈前要避免較大的活動或精神刺激，以使氣血和調，才能反映出真實脈象。古人曾強調選擇「平旦」（即清晨）診脈，即是此意。醫生在診脈之時，必須呼吸均勻，平靜，態度認真，把注意力集中於指下，細心體察脈象。每次診脈的時間，古人強調不應少於脈跳五十次，現在一般不應少於一分鐘，必要時診脈時間還可長些。時間過短不僅不能精確地體察脈象，而且也容易漏診促、結、代等脈。
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