寸口脈臟腑分屬導源於《內經》，有四段經文可據。《素問·脈要精微論》：「尺內兩傍，則季脅也，尺外以候腎，尺裡以候腹。中附上，左外以候肝，內以候鬲；右外以候胃，內以候脾。上附上，右外以候肺，內以候胸中；左外以候心，內以候膻中。」《素問·三部九候論》：「帝日：何謂三部？岐伯日：有下部，有中部，有上部。部各有三候，三候者，有天有地有人也。……中部天，手太陰也；……」《素問·五臟別論》：「帝日：氣口何以獨為五臟主？岐伯日：胃者，水穀之海，六腑之大源也。五味人口，藏於胃，以養五臟氣。氣口亦太陰也，是以五臟六腑之氣味，皆出於胃，變見於氣口。」《素問·經脈別論》：「食氣人胃，濁氣歸心，淫精於脈，脈氣流經，經氣歸於肺，肺朝百脈，……氣口成寸，以決死生。」
後世醫家對《脈要精微論》引文，有兩種不同意見，一是認為本節為寸口脈寸關尺三部診法。如馬蒔說：「此言臟腑之脈，見之於各部者如此。尺內者，左右尺部也，……附而上之，乃關脈也，……附而上之，即寸部也……」另一認為本節是尺膚診法，本文所說的「尺」，是指尺膚而言，如王冰注云：「尺內，謂尺澤之內也……」丹渡元簡說：「……此即診尺膚之部位。」《素問·平人氣象論》：「尺澀脈滑，謂之多汗。尺寒脈細，謂之後洩。……明是尺即謂臂內一尺之部分，而決非寸關尺之尺也。」關於《三部九候論》後世認為是古代脈診之遍診法，藉切十二經之動脈，以診五臟六腑之氣；其中「中部天，手太陰也」。即寸口脈。故有人以此篇為《內經》中脈分臟腑之先導。
我們認為《內經》中有尺寸之記載，確未有寸關尺三部脈的記載。上述四段引文，《脈要精微論》中提示尺內這一部位，可分三段配候臟腑。《二部九候論》中之三部，非指寸口脈寸關尺三部，但提示十二經之動脈處，可診候五臟六腑之氣；尤其是中部天，手太陰脈動以候肺氣。「五臟別論」中更提示五臟六腑之氣，正常與否，皆可於氣口部位測知。而「經脈別論」從生理方面論述了肺朝百脈，氣口部位之脈動，可診臟腑之氣，以決死生。因此，《內經》所載，不無承前啟後之淵源。
寸口脈臟腑分屬確立於《難經》，有三段經文以據。《一難》：「十二經皆有動脈，獨取寸口，以決五臟六腑死生吉凶之法，何謂也？」《二難》：「……尺寸者，脈之大要會也。從關至尺是尺內，陰之所治也。從關至魚際是寸內，陽之所治也。……」《十八難》：「脈有三部，部有四經，手有太陰陽明，足有太陽少陰。……三部者，寸關尺也，九候者，浮中沉也……」寸口脈分候臟腑推廣於《脈經》。《脈經·卷一兩手六脈所主五臟六腑陰陽順逆》一節之首，即引《脈法贊》云：「肝心出左，脾肺出右，腎與命門俱出尺部。」後世廣為流傳，直至今日，仍為臨床所習用。
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