北宋時期的蘇東坡，是著名的政治家、文學家，還是個中醫藥學家。他懂醫理，通醫學、養生之道，不僅關心人民疾苦，在杭州設立公立醫院，為民治病，搞飲水工程，清潔水源，保護人民健康，還建議他的好友、廣州太守籌集基金，仿杭州做法建立公立醫院，治理水源。他平時翻看醫學書籍，為藥材草寫藥名，說明藥性、品質，宣傳藥理知識。由於他懂醫通藥，又擅長於食治，他把收集的方劑著成方書《蘇學士方》、《聖散子方》，一生寫出了不少有關中藥材的詩詞，並有精彩故事流傳下來。
蘇東坡是大文豪，寫詩隨手拈來，寫中藥材的詩更是如此。北宋時期民間食用黃芪粥，蘇東坡就此寫了一首黃芪詩：「孤燈照影日漫漫，拈得花枝不忍看。白髮敲簪羞彩勝，黃芪煮粥薦春盤。東方烹狗陽初動，南陽爭牛到作團。老子從來興不淺，向隅誰有滿堂歡。」他寫詩贊薏苡仁：「不謂蓬狄姿，中有藥與糧，春為芡珠園，炊作菰米香。」橘皮也有詩：「一年好景君須記，正是橙黃橘綠時。」他給赤小豆寫了《紅豆》詩：「綠畦過驟雨，細束小紅霓。錦帶千條結，銀刀一寸齊。貧家隨飯熟，餉客借糕題。五色南山青，幾成桃李溪。」他謫貶海南後也不忘寫詩，為檳榔寫的詩是：「兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔。」
蘇東坡為中藥材寫詩，流傳下來的不少，如：
寫石菖蒲。蘇東坡的弟子蘇子由，善蓄菖蒲，盆中菖蒲忽開九花，人以為瑞，蘇東坡遂作詩和之：「春荑夏英兩須臾，神藥人間果有無。無鼻何由識簷卜，有花今始信菖蒲。芳心未飽兩峽蝶，寒意知鳴幾蟪蛄。記取明年十二節，小兒休更鑷霜須。」他在《石菖蒲贊並序》中說：「凡草木生石上者，必須微土以附其根，惟石菖蒲並石取之，濯去泥土，漬以清水，置盆中可數十年不枯，雖不甚茂，而節葉堅瘦，根須連絡，蒼然於几案間，久更可喜，其輕身延年之功，既非昌陽之所能及，至於忍寒苦安淡泊，與清泉白石為侶，不待泥土而生者，亦豈昌陽之所能佛哉。」
寫生薑。蘇東坡有一次與好友姜至之等人飲酒，高興之時，姜至之提議行酒令，並且要說出座中客人是一味中藥名。姜即指著蘇道：「您就是藥名：子蘇子。」蘇也說：「您的名字也是藥名，不是半夏，就是厚樸。」姜問其故，蘇說：「如果不是半夏、厚樸，何以說制之。」古代醫家經驗，半夏與厚樸用薑汁炮製。蘇的詩詞中多次提及生薑，如「先社姜芽肥勝肉」、「故人兼致被芽姜」等。《東坡雜記》裡說：「予昔監郡錢塘，游淨慈寺，眾中有憎號聰藥王，年八十餘，顏如渥丹，目光炯然。」問其養生之道，答曰：「服生薑四十餘年，故不老雲。」
寫芍葯。蘇有詩云：「揚州近日紅干葉，自是風流世妝。」稱讚「揚州芍葯為天下冠。」蔡繁卿任揚州太守時，每年要舉辦萬花會，展出的芍葯有千萬餘枝，由於這些花都是搜羅民間的，「既殘諸園，又吏因緣為奸，民大病之」。後來，蘇到揚州就任時問起民間疾苦，都說萬花會是擾民的一大害。蘇東坡體察民情，萬花會從此不再舉辦了。
寫肉蓯蓉。史學家劉貢父請蘇東坡等文人學士喝酒，蘇的子弟有事找他回家，蘇便起身告辭，此刻劉貢父正喝得高興，欲意挽留，笑曰：「幸早裡，且從容。」蘇不假思索，答道：「奈這事，須當歸。」在座的賓客聽見這般對答，都稱讚他們兩位才智過人，出口成對。劉的出句表面的意思是時間還早，不要著急，句中包含了三味水果和一味中藥，即杏、棗、李和蓯蓉。答句的意思是怎奈這事，必須我回去處理，六字中也有三果一藥，即奈（蘋果之一種）、蔗、柿和當歸。
寫芡實。蘇氏父子三人至老仍然身體健康，才思敏捷，據說是得益於蘇東坡自已創立的一種食療美容妙法。《東坡雜記》描述：「人之食芡也，必枚嚙而細嚼之，未有多嘬而丞咽者也。舌頰唇齒，終日囁嚅，而芡無五味，腴而不膩，足以致上池之水，故食芡者，能使華液通流，轉相挹注。」芡實這種食法，其實就是古代氣功中的咽津。
寫茯苓。蘇東坡是製作茯苓餅的能手，寫有《服茯苓賦》。《東坡雜記》裡記述了服食茯苓餅的功效和製作方法：「以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜為餅食之，日久氣力不衰，百病自去，此乃長生要訣。」
寫栗子。蘇東坡晚年患腰腿痛病，因他懂醫裡，養成了暮年食栗的習慣，每天早晚把鮮栗子放在嘴裡咀嚼出白漿，然後分幾次慢慢吞嚥入腹。久而久之，治癒了腰腿痛的老年病，並寫下了《栗》詩：「老去自添腰腳病，山翁服栗舊傳方。客來為說晨興晚，三咽徐收白玉漿。」
寫凌霄花。宋代杭州西湖藏春塢門前，有兩株古松，凌霄花攀附其上。有位叫清順的詩僧，常常在樹下午睡。其時，蘇東坡任杭州郡守，有一天來訪，正碰上輕風吹落了不少凌霄花朵，清順指著落花向蘇東坡索詩。蘇東坡不假思索，即興吟道：「雙龍對起，白甲蒼髯煙雨裡。疏影微香，下有幽人晝夢長。湖風清軟，雙鵲飛來爭噪晚，翠顫紅輕，時墮凌霄百尺英。」
寫菊花。蘇東坡詠菊詩不少，其中尤以「輕肌弱骨散幽葩，真是青裙兩髻丫。便有佳名配黃菊，應緣霜後更無花」為最著。流傳達室古今的「黃州菊案」，卻說明他對菊花落英的認識晚於王安石。王安石有次外出時，几案留有一首未成詩：「西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。」蘇東坡往謁未遇，見王的未成詩，遂添句：「秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。」
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