傳說慈禧太后最常吃的一種食物就是茯苓糕。茯苓糕味道好,且健脾寧心,很適合老年人和脾胃虛弱的朋友,而且具有延年益壽的作用。可見,茯苓糕是慈禧太后能長壽的原因之一。
茯苓最早記載於《神農本草經》,稱茯苓主(治)胸脅逆氣,安魂養神,利小便,可延年益壽。傳說慈禧太后老年時得了心疼病,日夜煩憂,生怕自己活不成了。有人勸她向香山法海寺的老方丈求醫。慈禧派人請來老方丈,方丈向她進獻了自己親手製作的圓餅數枚,告訴她說:「人生在世不求仙,五穀百草保平安。此餅乃是老衲所採茯苓所制,名曰『茯苓餅』,有養生健身之奇效。」從此,慈禧太后經常進食茯苓餅,不僅很少犯心疼病,而且頭髮也由白變黑了。
這只是流傳於民間的傳說,但是後人對慈禧的養生保健藥方加以研究發現,慈禧養生茯苓的使用率是最高的。茯苓能利水滲濕,健脾養胃,寧心安神,延年益壽,久服還能延緩衰老。