清朝乾隆時代的著名學者紀曉嵐，學識淵博，才思敏捷。他工於詩詞，尤其擅長於屬對作聯，曾說過「天下無不可對之聯」的大話。他能言善辯，有鐵齒銅牙之稱，加之為人幽默風趣，詼諧滑稽，時人稱他為「小東方朔」。
傳說，紀的家鄉有位半路出家的醫生，讀了幾本醫書，便儼然以名醫自居，醫術不高，可架子倒不小，請他看病診金高，出診要坐轎子，留飯需有魚、肉等佳餚。如此苛刻條件，富戶都覺得開銷太大，經濟負擔過重，至於貧苦大眾，更是望門興歎，不敢求醫。加之他不過只有書本上的理論，便以為天下無不可治之病，其實他缺乏實踐，胡亂用藥，找他看病的少數患者，皆療效很差，更嚴重的是常發生醫療事故，誤診錯治，致死人命屢有出現。開診時間不長，便門庭冷落，無人問津，不久這位醫生因抑鬱而去世了。
紀曉嵐一次返鄉探親時，聽到這段軼聞，頓時不勝感慨，覺得醫生這個職業有它獨具的特殊性，用藥治病關係到一個人的寶貴生命的安危，是非同一般職業的。有感而發，遂援筆題詩一首以弔唁之。其詩曰：「半路充國手，開方亂畫符。出診須坐轎，留飯要有魚。不明財主棄，多故病人疏。憐君九泉下，冤鬼扯髭鬚。」詩句一出，鄉人爭相傳抄、吟誦，傳遍城鄉。
全詩寓莊於諧，含義深刻，對這位庸醫的醜惡嘴臉與不端行為，描繪得生動，形象，入木三分，是詩壇上珍貴的小品，耐人品讀。特別是第五句和第六句，把唐代詩人孟浩然的著名詩句「不才明主棄，多病故人疏」更換了兩個字的位置排列，並用了一個「才」字的諧音字「財」字，就產生出了另外一種新的意境，使內容更加貼近生活，符合實際，真不愧是文人中高手的大筆。
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