土元，又名地鱉，土鱉蟲、庶蟲等，為鱉蠊科昆蟲地鱉和冀地鱉的乾燥品種。為常用的中藥材。該品以雌蟲入藥，早在東漢《神農本草經》中就有記載。其味鹹、寒，有毒。具有破血逐瘀、續筋接骨的功效。主要用於婦女血瘀經閉、症瘕腹痛、跌打損傷及瘀血腫痛等。近代研究表明地鱉對白血病有一定的治療作用。有報道對腫瘤也有一定療效。
土元在我國分佈甚廣，以中華地鱉最為普遍，江蘇、浙江所產的體厚而輕、腹中無土、質地優良的土元，稱為「蘇土元」；福建、廣東和貴州等地所產的土元個體較大，腹中含土，品質較次，稱為「大土元」或「漢土元」。此外，還有幾種地鱉：河北產的冀地鱉，雲南產的滇地鱉，西藏產的地鱉和珠穆朗瑪地鱉。此外，還有一種金邊土鱉，系姬蠊科昆蟲赤邊水庶的乾燥雌蟲，主產於福建、廣東、廣西和湖南等省，該品呈扁平橢圓形，長約3厘米，寬2厘米，背部黑棕色，腹部紅棕色，前胸背板前緣有黃色的鑲邊。體輕、氣腥臭，功效與土鱉蟲相近。
土元喜安靜、陰濕的環境，好動喜爬，畏光、怕震動，常潛伏在山野的樹根爛草以及屋內的牆腳、柴堆、雜物等陰濕松土中生活，晝伏夜出。以樹葉、無毒雜草、各種茶葉、瓜果皮、瓤等腐殖質及澱粉米糠、麥麩等為食。適宜生長溫度為12℃～35℃。全年可活動7個月左右，在氣候溫暖的南方地區可常年活動，到氣溫降到10℃以下即行冬眠。翌年清明後，當氣溫回升到11℃以上逐漸開始活動。
捕捉土元在春末至初秋均可，以清明至立夏為捕捉最佳時間。夜間選擇上述土元活動的地域，搬開自然掩物進行捕捉；也可用妙香的麥麩灑於地面，引誘土元聚集攬食，用燈光捕捉，還可在土元經常活動的地方埋入數口小缸，缸口與地面相平，缸內放一些土元喜吃的食物，口上放稻草等遮蔽物，引土元進缸，於翌晨捕收。
捕捉到的土元，可採用兩種方法進行加工。曬乾法：將生土元放進容器內，再倒入開水燙死，洗淨泥土，置烈日下曬至乾燥。烘乾法：將燙死並洗淨後的土元，置烘箱內烘乾或放在鍋內用文火炒(溫度控制在50℃左右)，至蟲體的足尖微黏鍋鏟時，將蟲體放在鐵線網內，架在灶上，借灶堂中的餘熱將蟲體烘乾。
土地的商品質量要求：統貨、足干，呈扁平卵形，體肥，前狹後寬，背部紫褐色，光澤無翅，前胸背部發達，蓋住頭部。腹部9節呈覆瓦狀，紅棕色，有足3對，具細毛和刺，腹部有環紋，質鬆脆，易破碎。氣腥，味微鹹。蟲體完整，個頭均勻，無雜質、無蟲蛀、無霉變。
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