在河北山區為重要果樹，果實供鮮吃、加工或作糖胡蘆用。一般用山楂為砧木嫁接繁殖。
落葉稀半常綠灌木或小喬木，通常具刺，很少無刺；冬芽卵形或近圓形。單葉互生；有鋸齒，深裂或淺裂，稀不裂，有葉柄與托葉。傘房花序或傘形花序，極少單生；萼筒鍾狀，萼片5；花瓣5。白色，極少數粉紅色；雄蕊5--25；心皮1—5，大部分與花托合生；僅先端和腹面分離，子房下位至半下位，每室具2胚珠，其中1個常不發育。梨果，先端有宿存萼片；心皮熟時為骨質，成小核狀，各具土種子；種子直立，扁，子葉平凸。
本屬的模式種：銳刺山楂Crataegus oxyacantha L.，原產歐洲。廣泛分佈於北半球，北美種類很多，有人描寫在千種以上。中國約產17種。本屬有些種類果實大形而肉質，可供鮮食，或作果凍蜜餞及糖漬食品，有些種類 的嫩葉可作茶葉代用品，有些種類的果實可入藥，樹皮和根部含單寧，可用於染色。木材堅固沉重，可作鏇工用材或農具把柄。許多種類可栽培供觀賞用，並適宜作綠 籬，少數種類可作蘋果、梨、榅桲和枇杷果樹的砧木。用種子繁殖，但種子有隔年發芽的習性，必須經過層積儲藏。栽培品種採用嫁接繁殖。
山裡紅是薔薇科落葉小喬木，高6-8米，是果樹，也是觀賞植物。葉互生，闊卵形或三角卵形，邊緣羽狀5-9裂，有鋸齒，葉脈上有短柔毛。傘狀花序有小花10-12朵，白色或淡紅色，5月開花。8-10月結果，梨果近球形，直徑約2厘米，皮色深紅，並有淡褐色斑點。
山裡紅是我國著名的果樹，有3000多年栽培歷史，由於適應性強，病蟲害少，不需要精細管理，因此在全國各地都有栽培，而北方要比南方多。
山裡紅耐寒，生命力強，經定植後4-5年就開始結果，結出無數球形、梨形的小果實，肉厚皮紅，使滿山遍野綠色叢中懸掛著紅艷艷的小果實，十分艷麗，它又有「紅果」的別名。
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