人工栽培條件下,天麻完成一個生長週期約需3年時間。其生長過程基本是這樣的:11月至翌年2月播下箭麻,6月下旬天麻種子成熟,一周內應予播種。請注意,在生產上,天麻種子與麻種是兩個概念,前者是指箭麻長出地上莖稈後,其上生有穗狀花序,授粉後形成蒴果中的極微小的種子;後者是指米麻或麻米,即小天麻。天麻種子播種後15天左右萌動,當年11月份即可長成麻種。麻種經約8--12個月膨大、生長、次年10-11月即成為箭麻。第三年春夏季節,箭麻抽薹、開花,經授粉後再形成種子,至此,完成一個生長週期。但是,實際生產中,大多數麻農(或藥農)只是購買麻種進行播種,這樣做的結果,即成為一年一個生長週期。如此表達,嚴格來說是不對的,不過作為實際生產上約定俗成的說法,也是可以的。但是,近來社會上流傳的「100 天一個生長週期」的說法,是不可信的,廣大生產者應根據天麻的生物學特性加以辨別。