受國內外回歸自然潮流及西藥副作用的影響，世界植物藥和草藥正以30%的年速度遞增。我國中藥產業作為新興產業也面臨著良好的發展機遇。在這些形勢影響下，我國中藥材的生產發展迅速，中藥材種植已經成為許多地方調整種植業結構的首選目標，成為許多農民朋友發財致富之路。雖然種植藥材可以致富，如桔梗97年種植時每667平方米收入就達萬元，不少農民因此發了財。但是種植藥材也要承擔相應的風險，看到桔梗收益好而紛紛在次年種植的農民，每667平方米毛收益只有幾百元，贏利很少。大部分都留在地裡不敢起挖，所以「少時是個寶，多時是根草」，是農民朋友對中藥材種植非常形象的比喻。因此，掌握好市場行情，選擇好種植品種，是中藥材種植的重要環節。
中藥材的種類很多，在藥材市場上銷售的常用中藥材就有500多種。其中大部分靠採挖野生資源，人工種植的有100多種。有些品種野生資源非常少，但人工種植技術的研究尚未取得突破，如冬蟲夏草、肉叢蓉、石斛等還不能種植或不能大面積種植。那麼從這100多個品種中，選擇什麼品種種植呢?可以從以下幾方面考慮：
選擇品種時首先要看該品種是否適合當地的氣候、土壤、灌溉等條件，特別是氣候條件。比如，西紅花以球莖繁殖，球莖10克以上的才能開花，8克以下一般不開花，適宜在長江中下游較溫暖、濕潤的地區種植，每年可以繁殖出較大的球莖作種，而且收花較多。在西北、華北和東北因冬季溫度低，露地栽培不能正常生長。必須在保護地栽培，而且收花很少，種球越種越小，必須年年購種，划不來，所以在北方地區種植西紅花只能以失敗告終。又如西洋參、人參、川貝、黃連等必須在冷涼地區，要求冬天有一定時間的低溫，才能正常生長發育。這些品種不管它的經濟效益有多高，盲目引種就容易失敗。一般地說發展當地地產藥材比較好，因為適應性沒有問題，也有較完善的栽培技術和市場基礎。對於新區沒有種過藥材的地方，一定要先了解藥材的生長特性，看能否適宜在本地區種植。
另外還要看藥材有無銷售渠道，這是農民朋友種植藥材最關心的問題。影響種植藥材收入的因素較多，主要有：市場價格、種植成本、種源的優劣以及栽培技術等。
栽培技術的科學與否，直接影響藥材的產量和質量。如相同條件，有人種植板藍根667平方米產400千克，收入一千多元，而有的只有100多千克，收入幾百元，相差很大 。因此掌握好栽培技術也很重要。
藥材價格是選擇品種時要考慮的最重要因素之一。每種中藥材價格不是一成不變的，大部分藥材品種，不同年份，甚至不同月份價格差異能達到幾倍、甚至十幾倍。因此大家要及時掌握各種信息，種植前可向權威部門咨詢，引進好的品種；平時多訂閱國家正式出版的有關藥材的報刊雜誌、當地或鄰近地區大藥都的藥材市場信息報刊等，千萬不能相信一些郵寄小報上的「致富信息」和小道消息。通過瞭解權威信息，經常關心藥材價格的變化，分析引起變化的因素，就會發現好的種植品種和時機。由於預測每種藥材價格的變化規律趨勢有一定難度，在選擇種植品種時，除非有很大的把握，一般應該多選幾個品種，每年主要當家品種種1～3個，其餘品種少量種植或作繁育種源，等待時機好轉，再及時擴大面積。
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