八角茴香又稱大茴，俗稱大料，為木蘭科植物八角茴香的果實，形大如錢，裂成八瓣，故名八角茴香，它既是家庭常用的調味品，又是一味常用的中藥材。始載於《本草品彙精要》，其性溫，味辛甘，入脾、腎經。據測定，含有較多的揮發油（茴香油），主要成分為茴香醚，約佔百分之八九十，還含有少量甲基胡椒酚、茴香醛、茴香酸、茴香酮、蒎烯、水芹烯、檸檬烯、黃樟醚等成分，具有溫陽、散寒、理氣的功效，常用於治療寒疝腹痛、腎虛腰痛、胃寒嘔吐、脘腹冷痛等症。《本草求真》載：「大茴香，據書所載，功專入肝燥腎，凡一切沉寒痼冷而見霍亂、疝、陰腫、腰痛，及干、濕腳氣，並肝經虛火，服皆有效。……必得鹽引入腎，發出陰邪，故能治疝有效。」市場上，一些不法藥販以莽草的果實冒充八角茴香，誤服會引起中毒，造成嚴重後果。所以，在使用時要仔細辨別真偽。
真品八角茴香：多由8個蓇葖果呈星芒狀放射排列於中軸上，頂端鈍尖而平直，上緣開裂，有較短的鉤狀彎曲果柄；種子為扁卵形，種皮紅棕色或黃棕色；聞之香氣濃郁，口嘗先有點辣味，而後甜。
偽品莽草：由10～13個蓇葖果排列於中軸上，先端有一較長而向後彎曲的鉤狀果柄；種子雖也呈扁卵形，但種皮為褐黃色；聞之香氣不濃，口嘗先有酸味而後甜，不具有辛辣味的感覺。
現代藥理研究發現，八角茴香提取成分莽草酸具有抗血栓形成活性，並發現該作用與其影響花生四烯酸代謝、抑制血小板聚集、抑制凝血系統有關。研究人員還發現三乙酰基莽草酸、異亞丙基莽草酸（ISA）具有較強的抗血栓形成等活性，對腦海馬區神經損傷有良好的保護和修復作用。而偽品莽草不僅不具備上述功效，而且有毒。如誤食會直接刺激消化道黏膜，經消化道吸收進入間腦、延腦，使呼吸中樞和血管運動中樞功能失常，並麻痺運動神經末梢，嚴重時損害大腦。中毒症狀類似癲癇，主要是驚厥，尚有精神作用，臨床表現為噁心、嘔吐、口渴、腹瀉、頭痛、眩暈、狂躁不安、幻視、心律失常、四肢麻木、呼吸急促，嚴重者昏迷、譫語、四肢抽搐或陣發性驚厥、尿少至尿閉，甚至死於呼吸衰竭。因此，分清八角茴香的真偽至關重要。
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