蓮子是睡蓮科多年生水生植物蓮的成熟種子，主產於湖南、福建、江蘇等地，以秋季采收的種子入藥，生用。芡實為睡蓮科一年生水生草本植物芡的成熟種仁，主產於山東、安徽、江蘇等地，以秋末冬初采收的種仁入藥，生用或炒用。
相同點：二者味甘澀而性平，均歸脾腎經，其甘可補脾，澀可固腎，能止瀉、止帶、固精。可治脾虛久瀉、脾腎虧虛之帶下病、腎虛尿頻、滑精、遺精及小便不禁等證。二者還常配伍為用以增強療效。二者均富含營養成分，可作食品服用。
不同點：蓮子的補脾之力較芡實強，素有「脾果」之稱。可兼入心經，能補益心氣安神，可治心虛不寐之證，但其性平和。芡實的除濕之力強於蓮子，斂而不燥不膩不留邪，治療脾腎氣虛，不能制水、氾濫橫溢所致水腫者常用，但作用平和。生芡實以補腎澀精為主，而炒芡實以健脾開胃為主，亦有將芡實炒焦使用的，主要以補脾止瀉為主。
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