半夏為常用中藥。始載於《神農本草經》。具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結的功能。用於痰飲喘咳、胸脘痞悶、噁心嘔吐等病症。
來源 為天南星科植物半夏Pinellia ternata (Thunb．)Breit．的塊根。半夏屬多年生草本，高15～30cm。塊莖近球形，葉出自塊莖頂端，葉柄長6～23cm，在葉柄下部生有白色珠芽；一年生的葉為單葉，卵狀心形，2～3年後，葉為三小葉的復葉，小葉橢圓形至披針形，中間小葉較大，兩側的較小，先端銳尖，基部楔形，全緣，兩面光滑無毛。肉穗花序頂生，花序梗常較葉柄長，佛焰苞綠色，花序中軸先端附屬物延伸呈鼠尾狀，伸出在佛焰苞外。槳果卵狀橢圓形，綠色。花期5～7月，果期8～9月。野生溪邊、田邊、林下或陰濕草叢中。
產地與分佈 主產四川、湖北、河南、安徽、貴州等省。全國大部分地區有分佈。銷全國並出口。
鑒別要點 半夏與類似品水半夏的區別：前者類圓球形而略扁，表面白色至黃白色，中間凹窩周圍密佈麻點根痕，斷面潔白細膩、富粉性。水半夏則多為圓錐形或橢圓形，隱約可見根痕(不明顯)，斷面白色，粉性。只要抓住上述兩者特徵，則易分辨。
而偽品山珠南星則形似南星(較半夏大)，而切片充半夏則片形呈腰形片狀，均易識別。滴水珠則塊莖類扁球形而較大，四周可見突起的小塊莖，可資區分。
名典鑒別 １漢?《神農本草經》：「半夏味辛平。生川谷。」２《名醫別錄》曰：「半夏生槐裡川谷。五月、八月采根，陰乾。」３陶弘景曰：「槐裡屬扶陽。今第一出青州，吳中亦有，以肉白者為佳，不厭陳久。」４吳普曰：「生微丘或山野中，二月始生葉，三三相偶。白花圓上。」５唐?蘇恭曰：「所在皆有。生平澤中者，名羊眼半夏，圓白為勝。然江南者大者徑寸，南人特重之。頃來互用，功狀殊異。其苗似是由跋，誤以為半夏也。」６宋?蘇頌曰：「在處有之，以齊州者為佳。二月生苗一莖，莖頭三葉，淺綠，頗似竹葉，而生江南者似芍葯葉。根下相垂，上大下小，皮黃肉白。五月、八月采根，以灰裹三日，湯洗暴干。蜀圖經云：五月采則虛小，八月采乃實大。其平澤生者甚小，名羊眼半夏。由跋絕類半夏，而葉不同。」７明?《本草蒙筌》載：「半夏，山川澤谷，處處有之。苗起一莖，莖頭三葉。根名半夏，八月采收。」８李時珍曰：「禮記月令：五月半夏生。蓋當夏之半也，故名。」９清?《本草從新》、《本草求真》則較全面地總結其功用及制曲等方法，少及形狀，故略。
快速鑒別 塊莖類圓球形，直徑0．8～1．5cm。表面白色或黃白色，上端多圓平，中間有凹窩(莖的殘痕)，呈黃棕色，周圍密佈麻點狀根痕。質堅實，斷面富粉性，細膩潔白。味辛辣。品質以個大、色白、質堅實、粉性足者為佳。
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