蒲公英為菊科植物蒲公英、鹼地蒲公英或同屬數種植物的乾燥帶根全草，具清熱解毒，消腫散結，利尿通淋之作用，對疔瘡腫毒、乳癰、瘰疬、目赤、咽痛、肺癰、腸癰、濕熱黃疸、熱淋澀痛等均有較好的治療效果。
雖然蒲公英價格便宜，但其飲片仍有不少摻假使偽現象。常有將苣荬菜（北敗醬）、苦苣菜、蛇莓、苔菜葉等類似物切碎後摻入蒲公英飲片中，臨床使用時要注意鑒別。
真品
呈皺縮捲曲的團塊。根呈圓錐狀；表面粗糙，棕褐色；根頭部外圍棕褐色或黑色。葉基生，多皺縮破碎，濕潤展平後完整葉片呈倒披針形，綠褐色或暗灰綠色（色澤鮮綠的就應該注意了），先端尖或鈍，邊緣淺裂或羽狀分裂，基部漸狹，下延呈柄狀，下表面主脈明顯。花莖1至數條，中空似壓扁的秸稈，且柔軟（莖較硬必然有問題），常呈細長片形，上下幾乎等寬，均2~3毫米，絕無分枝和節（有莖節或側枝的一定不是蒲公英），每條頂生單支頭狀花序，有的可見多數具白色冠毛的長橢圓形瘦果。新生花莖較短，柔毛明顯，頂部著生類蛋形的花蕾。氣微，味微苦。
飲片為其根、葉、花莖、花蕾及開放散開花朵的混合物。長段，葉多不完整；具長短不等或折彎的花莖，細看可見脫落的具花紋的長橢圓形瘦果，其餘同藥材。
栽培品多為割取，幾乎無根，葉和花莖常呈單個分散，花莖較長；飲片中其花莖也較多。其餘同野生。
摻偽品
苣荬菜（北敗醬）：為菊科植物苣荬菜經切碎後的碎段，其根圓柱形，表面淡黃棕色，根頭部表面色不黑；葉皺縮或破碎，上面深綠色，下面灰綠色，完整葉片展平後呈寬披針形或長圓狀披針形，邊緣無裂，先端有小尖刺，基部呈耳狀抱莖；偶見莖，稍硬，不等寬，有葉痕。味淡，微鹹。
苦苣菜的嫩苗：為菊科植物苦苣菜未長出莖的幼嫩全草，其極似蒲公英，屬誤采或切碎後混入，其根呈紡錘形，灰褐色，有多數鬚根。偶見莖，極寬大，呈柱形壓扁狀，具縱稜，質脆，易折斷，斷面中空；葉皺縮破碎，完整葉展平後有羽裂，但裂片邊緣有不整齊的短刺狀齒。氣微，味微鹹。
蛇莓：為薔薇科植物蛇莓切碎後的碎段。其全體被白色絹狀毛。濕潤展平後完整者呈倒卵形，基部偏斜，邊緣有鈍齒，表面黃綠色，上面近無毛，下面被疏毛。具托葉；葉、托葉、葉柄均被白色毛茸，莖木質，較硬，可見節。有棕紅色或暗褐色的聚合果；或可見三出的復葉，氣微，味微澀。
貢菜(苔干)葉：為菊科植物貢菜（苔干）加工苔干後的葉子廢料，經切碎後摻入蒲公英中，其皺縮，色相對較綠。展平後，葉子橫長，主脈寬且柔韌，邊緣有皺波及小齒，無裂隙。味微甘酸。
另外也要注意混采混切現象，比如在收采時會附帶採挖車前草，而在切制時又沒有分揀出來，而導致混入。
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