靈芝為常用中藥，又名三秀、芝、苬，為多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株，始載於《神農本草經》，有赤、黑、青、白、黃、紫六芝的記載，被列為上品。但據現代文獻及所見標本，原植物多為紫芝和赤芝。每年秋季子實體成熟時采收，曬乾後即可入藥，其性平，味甘，具有補氣安神、止咳平喘的功效，用以治療虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良等症。市場上有以同科植物有柄樹舌的全株冒充靈芝，使用時要注意鑒別。
真品紫芝
又名木芝，外觀呈半圓形或腎形，菌蓋木栓質，有柄，高和寬約17厘米，柄側生，形長，菌蓋及菌柄均有黑色皮殼，表面有漆樣光澤，並有環狀稜紋和幅射狀皺紋；菌肉銹褐色，菌管硬，與菌肉同色；管口圓，色與菌管相似；孢子褐色，卵形，內壁具顯著小疣；聞之氣微香，口嘗味苦澀。赤芝外觀形狀與紫芝相似，惟菌蓋皮殼黃色至紅褐色，菌柄紫褐色，菌肉近白色至淡褐色，菌管管口初期白色，後期轉為褐色。
偽品有柄樹舌
外觀呈半圓形、近扇形或不規則形，菌蓋木質，表面銹褐色、污黃色或土黃色，無似漆樣光澤，高及寬約15厘米，有較稠密同心環溝和環帶，邊緣圓鈍，菌肉濃褐色至深褐棕色，菌柄短而粗，側生，與菌蓋同色；聞之氣微，口嘗之淡而無味。現代藥理研究證實，靈芝所含的三萜類化合物具有生理活性，可直接毒殺腫瘤細胞，間接抑制腫瘤生長，並有鎮痛、抗缺氧、抗乙肝病毒、增強人體免疫調節的作用，而偽品有柄樹舌雖與真品為同科植物，但不具備真品靈芝的各項功效，誤用偽品不但起不到醫療、保健作用，反而會貽誤治療，甚至發生不良反應，在使用時要明辨真偽，特別提示不要在馬路邊或農貿市場購買，以防誤購偽品，上當受騙。
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