阿膠又稱驢皮膠，為馬科動物驢的皮去毛後熬製而成的膠塊，與人參、鹿茸一起被譽為「中藥三寶」。其性平，味甘，入肺、肝、腎經，成分多由膠原及其部分水解產物所成，基本上是蛋白質，水解產生賴氨酸、精氨酸、組氨酸等多種氨基酸，另外，還含有氮、鈣、灰分等，具有滋陰潤燥、補血益氣、止血安胎的功效，常用於治療血虛萎黃、眩暈心悸、肌萎無力、心煩不眠、虛勞咳嗽、吐血尿血、衄血、便血、婦女月經不調、崩中、胎漏等症。由於驢皮阿膠的價格較高，因此市場上有些人採用舊雜皮、爛皮、動物碎骨等熬製，甚至用其他動物皮或硬塑料等偽造成阿膠，使用時要仔細鑒別。
真品阿膠
外觀呈整齊的長方形塊，大小不一，常切成長10厘米，寬約4厘米，厚約1厘米左右的小塊，表面棕黑色或烏黑色，平滑，有光澤；對光照視略透明，邊緣半透明；質堅硬酥脆，用手拍擊就可將它碎開，斷面棕黑或烏黑色，平滑且有光澤；聞之氣微，但溶於熱水後，會散發出膠香味，口嘗味微甜。
假阿膠
多呈長方塊形，厚薄不一，表面黑褐色；質硬，不易斷碎，斷面灰黑色，略具玻璃光澤，具黏性，熬製的假阿膠溶於熱水後，聞之有股腥臭味。
現代藥理研究發現，阿膠有加速紅細胞、血紅蛋白生成，治療貧血、血小板減少、白細胞減少等效果明顯；還可治療因血虛、血瘀和血熱引起的月經不調，益沖任，可養胎、安胎。阿膠中含有較豐富的鈣質，還能擴張血管，降低血液黏稠度，促進血液循環，抗心律不齊，提高機體免疫力，並有益智健腦作用，減輕放療、化療引起的副作用，並可補血而滋潤皮膚，起到美容養顏作用。
假阿膠不僅不具有上述功效，誤服用後不但對人體無益，且其中的有害物質甚至還會危害健康，故購買和使用時要仔細辨別真偽，以免上當，貽誤治療。
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