石菖蒲又稱劍草，古代文獻稱菖蒲以「一寸九節者良」，故亦稱九節菖蒲。為天南星科植物石菖蒲的根莖。每年秋季採挖，除去莖葉及鬚根，洗淨，切成10厘米左右的小段，曬乾即可入藥。尚有變種植物細葉菖蒲（又名錢菖蒲）的根莖亦同等入藥，如用鮮品，稱為鮮菖蒲。其性微溫，味辛，具有開竅、豁痰、理氣、活血、散風、去濕的功效，常用於治療癲癇、痰厥、熱病神昏、健忘、氣閉耳聾、心胸煩悶、胃痛、腹痛、風濕痺痛、癰疽腫毒、跌打損傷等症。市場上有以虎耳草科植物巖白菜的乾燥根莖冒充石菖蒲，使用時注意鑒別。
真品石菖蒲：乾燥根莖外觀呈扁圓柱形，稍彎曲，有時分歧，一般長3～10厘米，有的長達20厘米，直徑約0．5～1厘米，表面灰黃色、紅棕色或棕色，環節緊密，節間長約3～6毫米，有略呈扁三角形的葉痕，左右交互排列，下方具多數圓點狀突起的根痕，並有細皺紋，節間偶見殘留的葉基，纖維狀，偶有短小細根；質地堅硬，難折斷，斷面纖維性，類白色至淡棕色，可見環狀的內皮層，維管束散在，中心部較顯著；聞之氣味芳香，口嘗味微辛。
偽品巖白菜乾燥根莖：外觀呈類圓柱形而稍扁，直徑比真品粗，為1～2厘米，表面為棕灰色至棕黑色，具密集而稍隆起的環節，節間長，節上偶見有棕黑色葉基殘存，並有皺縮條紋及凹點狀或突起的根痕；質堅實而脆，易折斷，斷面呈粉紅色，具有粉性，不具備正品斷面的其它特徵；聞之氣微，無芳香氣味，口嘗味苦澀。
從以上特徵可分辨石菖蒲的真偽。現代藥理研究證實，石菖蒲還具有鎮靜作用，能促進消化液的分泌及制止胃腸異常發酵，馳緩腸管平滑肌的痙攣，而偽品既不與真品為同科植物，又不具有這些功效，誤用偽品會貽誤治療，當慎辨之。
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