北沙參為常用中藥。始見於清?《本草從新》。具有養陰清肺、益胃生津的功能。用於肺熱燥咳，勞嗽痰血、熱病津傷口渴等病症。
來源 為傘形科植物珊瑚菜glehnia littoralis Fr．Schmidt ex Mip．的根。屬多年生草本，高7～35cm。主根細長，圓柱形，長達30cm，寬0．5～1．5cm很少有側生支根。莖大部埋在沙中，一部分露在地面，直立，不分枝。葉由基部生出，互生，葉柄長達12cm，表面有縱直條紋，基部呈闊鞘狀，邊緣膜質，葉片質厚，卵圓形，三出分裂至二回羽狀全裂，裂片卵圓形，先端圓至漸尖，基部楔形至截形，邊緣具大小不等的鋸齒，兩面疏生細柔毛或無毛。復傘形花序頂生，花白色，每一小傘形花序有花15～20朵，花瓣5片，卵形。雙懸果圓球形或橢圓形。花期5～7月，果期6～8月。野生於海邊沙灘，栽培要求肥沃沙質土壤。
產地與分佈 主產山東萊陽、煙台、文登等地；以萊陽胡城村產者質最佳。此外，遼寧、河北秦皇島、江蘇亦產。
鑒別要點 北沙參主要特徵是：根細長，可達尺餘，質堅實，色白(或黃白)而脆，味甘。
而偽充品硬阿魏則根近似北沙參而粗短，色較黃，味淡；而田蕢蒿則根較粗而短味淡；山女蔞菜則根莖頂簇生細根，根長約13cm，嚼之微有香氣。可資區別。
名典鑒別 １清?《本草從新》載「北沙參，甘苦微寒，味淡體輕。專補肺陰，清肺火，白實長大者良。」２《增訂偽藥條辨》載：「炳章按：北沙參。山東日照縣、萊陽縣、南海縣俱出。海南出者，條細質堅，皮光潔色白，鮮活潤澤為最佳。萊陽出者，質略鬆，皮略糙，白黃色，亦佳。日照故墩出者，條粗質松，皮糙黃色者次。關東出者，粗松質硬，皮糙而黃色，更次。其他台灣、福建、湖廣出者，粗大松糙，為最次。不入藥用。」
快速鑒別 根細長圓柱形，偶有分枝，長15～45cm，直徑3～8mm。表面淡黃白色，微粗糙，有縱皺紋或縱溝，可見殘存的黃棕色栓皮及淺黃色點狀皮孔樣疤痕及鬚根痕。上端較細，常留有黃棕色根莖殘基，中部略粗，尾部漸細。質緊密細脆，易折斷，斷面中心木部淡黃色。氣微，味微甜。品質以條根細長、均勻、色白、質堅實者為佳。
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