麥芽是用成熟大麥,水浸約一日,撈起簍裝或用布包,經常灑水至發短芽,曬乾。臨床有生麥芽、炒麥芽、焦麥芽之分,三種功效有所不同。
生麥芽是發芽後曬乾去除雜質,具有回乳消脹的功效,多用於婦女斷乳或乳汁淤積所致的乳房脹痛,婦女斷乳可用生麥芽30克水煎服,乳汁淤積、乳房脹痛可用生麥芽60克水煎服。
炒麥芽是麥芽乾燥後炒至棕黃色,放涼,去除雜質,具有健脾和中的功效,多用於脾胃虛弱而運化不良者,多與黨參、白朮、茯苓配伍。
焦麥芽是麥芽乾燥後炒至焦褐色,放涼,去除雜質,具有消食化滯的功效,多用於食積不化、脘腹脹悶,多與山楂、神曲、雞內金配伍。