古今醫家都探索過癌症的發生機理，但還沒有取得一致觀點。機體陽氣先虛，陽不制其陰，則陰邪內生，日久成毒，毒邪漸致惡變而成癌。且癌毒為陰邪，聚集某臟腑或壅滯於某經絡（體表），或流注於骨髓、血液之中，當人體「正氣不足」時，便易患生癌症。
理論依據
自然現象。自然界中有些物質，若置於沒有陽光照射、陰暗潮濕的地方，天長日久，局部會發生霉變、長出菌塊和銹斑，並逐漸擴展，最後腐朽成灰失去應有的性能和作用。這種霉變、菌塊、銹斑、逐漸擴展、腐朽成灰的現象，與某些癌症的形態學及發展規律有相似之處。
其中，肝癌、胃癌病人還伴有消化不良、完谷不化或五更洩等。血癌、淋巴癌、腎癌等病人還伴有夜尿增多。更有一例左脛骨骨癌病人，進入夜晚時其患肢感冷痛刺骨、需得熱則痛減，時間長達2年；此期間反覆檢查治療，均不得確診也未見緩解，2年後再次檢查才被發現確診。這些自覺症狀均為陽氣不足的證候特徵。
對病人舌、脈的研究。有學者分別對各40例年齡、性別相似的健康人、心血管等疾病患者和確診為口腔頜面部惡性腫瘤的患者，運用脈象儀記錄尺脈圖，結果惡性腫瘤患者尺脈「無」或「減弱」的比例顯著高於其他組。有學者對肺癌舌象進行了臨床研究，433例患者中厚膩苔有306例，占70.6%；對癌症病人的舌下診進行了觀察，137例癌症患者中有113例舌下全青紫，占82.5%。
尺脈「無」或「減弱」是陽氣不足、鼓動無力的表現；厚膩苔、青紫舌均為陰邪內生、氣血運行不暢的症候特徵。
對腫瘤相關激素、基因的研究。有學者認為，一些腫瘤對激素有明顯的依賴性，某些激素在體內發生變化時便會發生腫瘤。有學者認為：染色體的脆性與癌症有關，認為人類染色體上全都有易於斷裂的特殊脆弱點，這些脆弱點斷裂時即可引起某種癌症的發生，如部分染色體發生畸變是導致肺腺癌的重要特徵。
還有的認為，癌基因本來就存在於體內，只有當機體免疫力下降時才會發病。那麼，不管是激素、基因染色體還是免疫系統，從中醫學認識都為腎所主，表現於臨床主要是腎陽虛的證候。
臨床治療案例。佳木斯醫學院曾通過對1.4萬人的實地觀察，得出：在人體可以接受的高溫43℃下燙澡8分鐘，每3天1次，可以防癌強身。上海第二醫科大學附屬第九醫院口腔頜面科，曾採用微波局部加熱（加熱至43℃）聯合藥物化療一中年男子左上唇的鱗狀細胞癌，兩個療程後腫瘤消失，隨訪6年餘無腫瘤局部復發和他處轉移。類似臨床事件還有許多。
同時，現代實驗研究證明：溫熱（高熱）能抑制癌細胞中脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的合成；而處於有絲分裂期（M期）和DNA合成期（S期）的癌細胞對熱最敏感；在41℃時，可抑制DNA的合成，使乳酸生成量增加，PH值下降，氧氣供應不足，癌細胞溶酶體的活性升高，細胞核及染色體變性，從而加速癌細胞的死亡。這些利用高熱手段有效治療癌症的案例，從一個角度說明了，癌毒為陰邪，需「寒者熱之」方能奏效。
護陽溫陽是防治對策
護助陽氣是有效預防措施。《素問·生氣通天論》曰：「陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰，故天運當以日光明，是故陽因而上，衛外者也。」說明陽氣在人生中何其重要，比作天與日，貫穿始終，主宰命運，有陽則生、無陽則死。
要補助和保護好機體陽氣應從以下幾個方面來實現：一是從飲食中吸收陽熱之性。多食高熱量、高蛋白食物或藥物，少食生冷食品或損陽之藥物。二是從運動中產生陽熱之氣。適當參加體育鍛煉和各種運動，通過運動助陽生熱。三是從性情中保護陽氣。適度調控好自己的性情與慾望，注重精神內守，固護陽氣不得外越。四是從周圍環境中吸收陽氣。多參加一些戶外活動，接受日光浴，堅持燙澡，稟天地之陽氣。
溫補陽氣當貫穿治療始終。由於陽氣不足，陽不制陰，則陰邪內生，日久成毒；或者陽氣不足，臟腑功能活動障礙，其溫煦、運化、宣發、疏洩、通調等功能失職，大量產生氣、血、痰、濕、毒等實邪，並相互蘊結而成癌腫之征；或者陽氣不足，陽損及陰，陰竭陽脫而奪人性命。
因此，在治療癌症時，要自始至終溫補陽氣，或偏補其陽，或陰陽同補，或扶正（同補陰陽）與祛邪兼顧，這樣才能取得較滿意的效果。而溫補陽氣除了內服溫熱藥物、食物和運動生陽熱等外，局部溫熱療法也是溫補陽氣的有效方法之一，更是治療癌症的有效方法之一。
綜合治療方可奏效。癌症的發生發展是一個複雜的過程。始為陽氣不足、陰邪內生而成毒；漸為臟腑功能活動障礙，其溫煦、運化、宣發、疏洩、通調等功能失職，大量產生氣、血、痰、濕、毒等實邪，並相互蘊結而成癌腫之征；終為陽損及陰，陰竭陽脫，陰陽分離。
其過程有陰、陽、氣、血虛弱和臟腑功能活動不足的發病基礎，有氣、血、痰、濕、毒等實邪相互蘊結而成塊的形態學徵象，有正氣大衰、陰竭陽脫、陰陽分離的終極變化。
因此，治療一要補其虛弱；二要祛其實邪；三要削其堅塊；四要守其精神。其重點應放在攻補兼施、內外合治、藥物治療與心理治療相結合的綜合治療上，方能取得事半功倍的效果。
癌症轉移是為得到氣血
基於以上理論，對癌症轉移的機理有了以下觀點：
癌症的發生發展是一個由善至惡的過程，初期為陽氣先虛、陰邪內生，正氣尚存、邪氣未實；中期為實邪蘊結、積聚凝滯，正氣漸虛、邪氣盛實；晚期為陽損及陰、陰竭陽脫，正氣大衰、陰陽離絕。
癌毒雖為陰邪，但存於體內一方面要阻滯機體氣、血、精、津液等基礎物質的化生，一方面又要吸收消耗大量的基礎物質以自養。
因此，癌症的轉移是局部「陰」虛至極，無以自養，必向「陰血」相對旺盛的臟器組織「侵佔」的過程。即：當局部組織的精、血、津液等基礎物質被癌毒大量消耗殆盡、出現嚴重不足、不能自養的情況下，癌毒必然向「少氣多血」或「多氣多血」之臟器轉移，從而侵佔該臟器組織之精、血、津液等基礎物質以自養，達到謀求繁衍生息的目的。知此機理，當有助臨床。
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