康復醫學是臨床醫學的重要組成部分，是促進傷病員和殘疾者康復的一門醫學學科。其中運動療法是康復訓練的基礎和常用的治療方法，現代康復通過運動療法來提高功能障礙者的肌肉力量，關節活動度，本體感覺、平衡等運動能力，達到恢復肢體運動功能的目的。這與中醫講求「動靜結合」的傳統康復模式不謀而合。
傳統中醫無「康復醫學」名稱。中醫傳統康復療法是以中醫基礎理論為核心，以整體觀念和辨證論治為康復特點，以動靜結合運動模式為特色的中醫傳統技法，鼓勵殘疾者進行主動或被動式康復運動訓練，這種治療模式與現代康復治療學中的運動療法非常類似。
最早的中醫運動療法是從模仿動物的運動行為如五禽戲，發展到內容豐富的各種傳統運動療法，中醫亦稱導引術，強調意念鍛煉和意念引導呼吸、引導肢體活動相結合。五禽戲據說是東漢醫學家華佗創製，模仿虎、鹿、熊、猿、鳥（鶴）五種動物動作，通過外動內靜、動中求靜的仿生運動模式達到提高運動能力、防病治病、延年益壽的目的。
人體隨著年齡、疾病及創傷等各種原因，關節範圍會逐漸變小，乃至於僵硬強直，使運動能力下降，產生如退行性的膝關節病等。現代運動研究發現，對於關節、肌肉和肌腱的持續牽張可以有效增加關節活動度，維持或獲得更大的活動範圍，強化關節活動能力。關節活動度訓練是骨關節康復中重要的治療模式。中醫傳統治療對於治療關節活動度不足有其獨特的作用，如八段錦練功法。用現代運動觀點探討和研究八段錦的運動模式，我們就會發現，八段錦的許多功法動作包含了現代康復訓練中的全關節運動、肌肉增強運動、靜力性訓練、肌腱牽張訓練等技術，通過這種主動性的持續動靜結合訓練，可以非常有效地增加各個關節活動度，從而提高其活動能力。這種科學而無創的功法訓練，非常適合中老年人。
對關節活動功能障礙者，可以進行增加肌肉力量和關節活動度的康復訓練，逐步提高的平衡能力，建立正確的運動模式，重新獲得有效的運動功能。運動功能的重建不是肢體某一個組織能夠完成，需要各運動組織非常協調，力量、速度和感覺的高度統一。在康復訓練中，單一的功能訓練並不難，難的是實用性的復合運動，這點在中華武術的訓練中，有非常值得借鑒之處。中華武術將肌肉力量、關節活動範圍、平衡能力和運動模式有機糅合在一起，成為運動與美的結合，太極拳運動是其中的代表。太極拳取決於太極圖說中的陰陽動靜之理，其運動作勢時純任自然，無中生有，即所謂的無極生太極。在太極拳的運動中，要求心情安靜，精神輕鬆集中，呼吸自然深長，氣首丹田，姿勢要求柔、圓、緩。行動時它的動作自然安穩，輕鬆柔和，既要徐徐依一定次序而動，又要連綿不斷。練習者全身的關節和肌肉交替舒緩運動，主動控制力量、速度、平衡，即現代康復中的肌肉的等張收縮與等長收縮交替訓練，關節活動度的牽張、滑動、旋轉、擠壓等訓練，身體姿勢的平衡控制訓練等。武術的運動模式符合現代的康復運動訓練原則，而且國內的武術流派眾多，許多武術動作模仿各種動物的神態動作，非常有趣，可以避免訓練的枯燥乏味，提高訓練效價，應成為現代康復治療中的一種訓練模式。
通過研究中國傳統的醫學或運動技術，就會發現很多技法與現代康復醫學技術具有異曲同工之妙。發揮中醫特色，結合現代康復標準評定方法、系統訓練模式，兩者優勢互補，可提高康復療效，縮短康復時間，提升患者的日常生活能力，達到重返社會的目的。
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