眾所周知，脾胃雖為後天之本，主飲食的受納、腐熟及運化。其實，脾胃在水液代謝過程中亦起到重要的升降樞紐作用。
三焦水患，調理中焦
三焦為上、中、下焦之總稱，總司人體上下之氣化，為水液代謝之通路。從部位而言，心肺居上屬上焦，肝腎居下屬下焦，脾胃居中屬中焦。上、下焦心肺肝腎功能之正常，無不與上通下達之樞紐中焦脾胃密切相關。
若脾胃虛損，土不生金，致肺氣虛弱，通調水道功能失常，水液內停，或聚而成飲，或凝而成痰，甚則咳喘、癃閉及水腫，皆因土不制水所致。臨證常用之六君子湯、二陳湯即為治療因中焦氣虛，痰凝阻肺導致咳喘痰多而立，又如實脾飲，即為治療因中焦虛損，氣不化水而致水腫脹滿所設。
若脾胃實滯，亦能直接影響三焦氣化之通路，從而導致氣阻水停。如臨證常用之中滿分消丸，即開洩中焦氣分，清利中焦濕熱，用治水液外溢肌膚之水腫腹脹或痰飲內聚之方。
清代著名溫病學家吳鞠通開創溫病三焦辨治法，其以治中焦為主而愈水液運行失常之案例令人拍案叫絕。吳氏提出：「三焦俱虛，先建中焦，補土可以生金，腎關之虛，亦可仰賴於胃關矣」。其所擬「運中陽」「崇剛土」「作堤防」等法，即以調理中焦脾胃樞紐作用以使三焦通利。吳氏曾治一上焦寒飲患者，以溫脾胃之法，化氣行水，則上焦寒飲自消：「脈雙弦而緊，寒也；不欲飲水，寒飲也；喉中癢，病從外感來也；痰清不黏，亦寒飲也；咳而嘔，胃陽衰而寒邪乘之，謂之胃咳也；背惡寒，時欲厚衣向火，衛外之陽虛，而寒欲乘太陽經也；面色淡黃微青，唇色淡白，亦寒也，法當溫中陽而護表陽……小青龍湯去麻辛，加枳實，廣皮，杏仁，生薑湯主之，十數帖而愈。」
由上可見，中焦脾胃或虛或實，皆可直接影響上、下焦之水液代謝之功能，從而導致水液運行失常。反之，三焦俱病而水液運行失常者，亦可以從調理中焦這一樞紐入手，俾上下通利，則水濕自行。
水經四布，首重脾胃
《素問·經脈別論》云：「飲入於胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。」可見，脾胃氣之升降與週身水液之代謝密切相關。若脾胃之氣異常，則易致水液代謝失常，從而導致痰飲內阻、水腫脹滿、小便失禁或癃閉等證。
筆者曾在1976年5月曾治一王姓婦人，產後第二日陰部腫脹，發病迅速且墜脹異常，至第四日，大陰唇呈水囊狀，充盈發亮，好似稍一觸動即能潰破流水，週身輕度浮腫，以下肢較劇，伴乳汁不足，小便量少，大便日二行，質稀薄，心悸，少食，氣短，週身出冷汗，面色少華，舌質淡，苔薄白而滑，脈沉細微弱無力。
辨證：中氣虧虛，脾胃升降之樞紐功能失常，上不得升達於肺，下不得降及膀胱，旁不得周達沖任二脈，致水液失其常路，循經而下注。
治則：補中益氣，調達樞機，利水消腫。
處方：補中益氣湯加減。黃芪12克，白朮9克，陳皮9克，升麻2克，柴胡2克，黨參9克，當歸9克，茯苓皮30克，薏苡仁30克，澤瀉6克，桔梗6克，桂枝9克，車前子12克，甘草3克。
服藥兩劑，大陰唇腫囊基本消除，他症亦明顯減輕，因飲食欠佳，又以原方加神曲9克，連服兩劑，大陰唇腫囊及伴有症狀全部消失，飲食增加，二便正常，最後以歸脾丸益氣血收功。
綜上，脾胃為水液代謝之中樞，脾氣升達輸布，胃氣和降流通，則津液周流，滋潤全身，其餘糟粕下輸膀胱而排出體外。若脾氣不升，胃氣不降，則可直接影響水液之上輸下達，從而停聚體內，成飲化痰，或致水腫。而痰飲水腫之治，又當從中焦脾胃之水液代謝中樞求之。一家之言，供諸君參考。
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