《傷寒論》陽明腑實證是陽明病燥熱傷津的極重階段，故及時判斷陽明腑實證形成與否，果斷「急下存陰」是十分必要的。辨腑實證是否已成的要點為大便難、大便硬或燥屎內結，但臨床不可過於機械。現將《傷寒論》中辨陽明腑實已成的八種辨證方法總結如下。
濈然汗出
陽明病身大熱、汗大出，為病在陽明之經，如出現手足濈然汗出或濈然微汗出，則是病在陽明之腑而大便已硬之征。故《傷寒論》213條原文說「手足濈然汗出者，此大便已硬也，大承氣湯主之。」
為何「濈然汗出」是陽明腑實已成大便已硬之征？乃因「四肢為諸陽之本，津液足為熱所蒸，則週身汗出，津液不足為熱蒸，其手足濈然而汗出，故知大便已硬也。」
譫語
陽明病出現譫語是腑實已成的外征之一。如218條原文說「胃中燥，大便必硬，硬則譫語。」還有108條說：「傷寒十三日，過經譫語者，以有熱也，當以湯下之。」此亦是說太陽病轉屬陽明病後出現譫語，是表明腑實已成，故當用承氣類以下之。
徐靈胎說：「譫語由便硬，便硬由胃燥，胃燥由於津液少，層層相因，病情顯著。」故陽明腑實證服藥後以「譫語止者」為中病，中病即止，過則伐正。故張仲景有「若一服譫語止者，更莫復服」之誡。
潮熱
病在陽明之經，是無形熱邪充斥表裡，其發熱為高熱，或蒸蒸發熱，病在陽明之腑，是邪熱入裡化燥，與胃腸糟粕相搏結，其發熱多為潮熱，或日晡所發潮熱。故原文214條說：「陽明病，潮熱，大便微硬者，可與大承氣湯。」尤在涇說：「譫語發潮熱，胃實之征也。」可見病在陽明發潮熱為腑實已成之征。
其原因乃病在陽明之腑，為熱已入裡化燥成實，此時體表多熱勢不高（不同於經證之高熱），又因陽明經氣旺於申時，胃腸內的燥熱隨經氣旺時而熾，故出現定時增高的潮熱。潮熱既主腑實已成，必伴大便不通，可用攻下法。如病在陽明發熱不潮者，腑實未成，不可攻下，故仲景有「其熱不潮者，未可與承氣湯」之誡。
食慾
病在陽明之經，腑實未成，腑氣通暢，故食慾多如常而能食。如病在陽明之腑，裡實成後，腑氣阻滯，脾胃升降失調，導致食慾改變而不能食。原文220條說：「陽明病，譫語有潮熱，反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也；若能食者，但硬耳。」
其「能食者，但硬耳」是腑實不甚或腑實證之初期，故以食慾之改變可辨陽明腑實證的形成與否和腑實內結的甚微。喻嘉言說：「有燥屎則腸胃熱結，故不能食；若能食則腸胃未結，故但硬耳。」
腹痛
病在陽明之經，胃腸氣機通暢，故多無腹痛的見證。如陽明病出現「繞臍痛」或「腹滿痛」，是病已入腑，裡實已成之征。故243條原文說：「腹滿痛者，此有燥屎也。」256條原文說：「發汗不解，腹滿痛者，急下之，宜大承氣湯。」
其腹滿痛乃是陽明腑實已成，燥屎內結，氣機阻滯所致，故知腹內腑實已成。
小便
《傷寒論》第197條說：「陽明病初欲食，小便反不利。」從「反」字可知陽明病（經病）當以小便自利為常，小便自利說明熱雖盛而津液未大傷，病在陽明經。再從252條「太陽病，若吐若下若汗後，微煩，小便數，大便因硬者，與小承氣湯和之愈。」和113條：「大便硬，小便當數」來看，可知「小便數」是導致大便硬的原因之一。
因機體的抗病自調能力，欲通過小便來洩熱，故出現小便數，因津液已傷，其「數」必尿次增加而量少，又因津液偏滲於膀胱，反倒加重了津液的耗傷，促使腑實形成而致大便硬，故小便數為陽明腑實大便硬的征驗之一。徐靈胎針對252條的情況說：「『因』字當著眼，大便之硬，由小數之所致。」可謂要領之言。
大便
病在陽明經，胃腸燥實未成，大便多通利如常。病在陽明腑，無論是燥熱傷津所致的大便硬或是燥屎內結，都必然導致大便不通，故大便通與不通亦是判斷陽明腑實成否的首法。
《傷寒論》中敘述陽明腑實證的每條原文幾乎都冠上了「大便難」或「不大便」等以言其大便不通。原文244條雖言「大便乍難乍易」，其「乍難乍易」實為陽明腑實已成，燥屎內結所致之「熱結旁流」證。因燥屎內結，腑氣不通，便難排出，故「乍難」；燥熱內逼津液下趨，時有旁流，故「乍易」。此即後人所謂的「結者自結，流者自流」是也。
以藥物試探
此法亦即診斷性用藥。214條原文說：「恐有燥屎，欲知之法，少與小承氣湯，湯入腹中，轉矢氣者，此有燥屎也，乃可攻之；若不轉矢氣者，此但初頭硬，後必溏，不可攻之。」其湯入腹中，出現矢氣，證明已有硬屎內結，並因藥物的作用而鬆動，氣機得以轉動，故出現矢氣，又因服藥量較少，藥力不足以使硬便排出，故宜繼用足量藥物以攻下。
如藥後不轉矢氣，證明腑實未成，氣機未有阻滯，故藥後無矢氣不可攻下。這是仲景示人以藥物試探腑實成否之法。
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