早在《靈樞·經筋篇》中就有「以痛為俞」的記載。提出了凡是痛處就是穴位的說法。阿是穴這一名稱，在唐代醫家孫思邈的《千金方》中就開始提出來的。千金方載：人有病痛，即令捏其上，若裡當其處，不問孔穴，即得便快或痛，即說「阿是」，灸刺皆驗。
元代、明代稱阿是穴為「不定穴」。如王國瑞著的《玉龍歌》中寫到「渾身疼痛疾非常。不定穴中細審詳，有筋有骨須淺刺，灼艾臨時要度量」。指出了阿是穴存在於全身疼痛的某些部位，再根據痛點所在的位置，決定給予針刺的深淺，或者用灸法治療。明代楊繼州對「不定穴」的解釋說：「不定穴即痛點」。
《醫學綱目》中，因其強調感應，把壓痛點稱為「天應穴」。以上說明都是以「壓痛點」來定取穴位的。
近代，因患部或非患部有敏感現象或陽性反應點，所以又有「敏感點」、「反應點」之稱。
「阿是穴」不僅廣泛應用於臨床，而且進一步發展到用來檢查、診斷疾病方面。如蓋國才編寫的《穴位壓痛辨別診斷法》，就是從穴位的壓痛輕重上，來辨別診斷疾病的。現代醫學在某些方面也很重視痛點的作用。如《運動創傷檢查法》一書中，就是根據創傷的部位出現某些壓痛點，來確定是屬於何肌肉、韌帶、肌腱或哪條神經受損的。如「壓痛點在脊椎棘突之間的，可能為棘間韌帶損傷」，「壓痛點在肱骨大結節的，可能有肩袖或三角肌的損傷」，「膝外側有囊性腫物或結節狀痛的，可能為膝外側疼痛症候群」等等。
阿是穴的取穴方法
某些病症，不管是表證、裡證或外傷，都有可能在體表的某一部位反應出痛點來。一般這些痛點與病變所在的部位、臟腑經絡的循行路線有密切的關係。
1、在病灶附近：是指痛點的出現多在病局部和周圍。如腰扭傷的病人，壓痛點多在腰的兩側腰眼處，或脊椎間；又如肩、肘、膝、踝關節病變的痛點大多反應在局部和周圍。
2、在臟腑經絡的循行路線上：指病變的痛點出現在臟腑所在部位和經絡的循行路線。根據過去已被證實的有關經驗認為，患心臟病的人，心前區和左肩背有痛點；闌尾炎的患者，在足陽明經的循行路線上，陽陵泉的下方可能有壓痛點。另外，五臟六腑的病症，有可能在背俞穴上有敏感反應點，正如《靈樞·背腧篇》中說：「則欲得而驗之，按其處，應在中而痛解，乃其俞也。」因為臟腑之氣輸注於背俞穴，所以從按壓診查背俞穴的敏感現象時，可以知道臟腑的病症。
3、根據病人對痛點的主觀感覺：
疼痛感：凡按壓體表的敏感點，病人主觀感覺為以疼痛為主，稱為「疼痛感」。如三叉神經痛、枕神經痛、腱鞘炎、急性扭、閃傷的敏感點，可能為刺痛或閃電樣痛。
酸痛感：指在按壓之處，病人主觀反應為酸多痛少感覺，稱為「酸痛感」。如腎虛腰痛、慢性痺症、關節痛的一些慢性疾病的阿是穴，多表現為酸痛現象。
脹麻感：指按壓敏感點時，病人主觀感覺是以酸麻為主，並向一定的方向放散，稱為「脹麻感」。如少數頸椎病和腰椎間盤突出的患者，其敏感點表現為脹麻感，可向手指或腳趾放散。
舒適感：在按壓病人的痛點時，病人表現出輕鬆、欣快或舒服感覺，稱為「舒適感」。如有些頭痛患者其痛處喜按，按之舒服而痛減。
阿是穴的臨床應用
針灸的取穴原則分為辨證取穴、循經取穴、局部取穴、遠近取穴、俞募配穴，以及經驗用穴等，而阿是穴在臨床運用中，也應根據病症的具體情況，靈活進行配穴。
1、單獨應用：凡只需取用阿是穴就能治癒疾病的，就單獨取用阿是穴即可。如：肱骨外上髁炎、落枕、腱鞘囊腫、腱鞘炎以及棘間韌帶損傷等病症，只要阿是穴明顯，且固定不移、以痛為主的，不論是針灸或按摩，都可以單獨取阿是穴，就能達到治療目的。
2、配合應用：指配合其他經穴才能起到較好治療作用，稱之為配合應用。
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