盛夏時節，荷塘裡翠蓋紅裳，荷香撲面。漫步荷塘，令人心曠神怡，流連忘返。清人歷鶚詩云：「荷葉繞門香勝花」。其實，荷葉還是是炎炎夏日不可多得的一味解暑良藥。
中醫認為，荷葉味苦，性平，歸肝、脾、胃經，有清熱解暑、生發清陽、涼血止血的功用，鮮品、干品均可入藥，常用於治療暑熱煩渴、暑濕洩瀉、脾虛洩瀉以及血熱引起的各種出血症。炎炎夏日，痱子總是不時的找上門來，如果取荷葉適量，洗淨，加水煮半小時，冷卻後用來洗澡，不僅可以防治痱子，而且具有潤膚美容的作用。現代藥理研究表明荷葉具有降血壓、降血脂、減肥的功效，因此，高血壓、高血脂、肥胖症患者，除了經常喝點荷葉粥外，還可以每日單用荷葉9克或鮮荷葉30克左右，煎湯代茶飲，如果再放點山楂、決明子同飲，則有更好的減肥、降脂、降壓之效。
荷葉不僅能藥用，入菜餚則有清熱解暑、延年益壽的作用。荷葉入饌歷史悠久，唐代時已有「荷包飯」美食，柳宗元詩云「青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人」。宋時，用荷葉增添菜餚香味已較普遍。明末清初的《廣東新語》記曰：「東莞以香粳雜魚肉諸味，包荷葉蒸之，表裡透香，名曰荷包飯。」明代以來，荷葉包飯一直是珠江三角洲一帶的美食。
以荷葉為輔料烹製而成的佳餚，在地方名菜中佔有一席定位，如湘菜中的荷葉粉蒸肉，清香撲鼻，軟糯酥爛；浙菜中的荷葉新鳳雞，清香四溢，風味誘人；徽菜中的荷葉包雞，清香沁人，雞肉鮮醇；川菜中的荷葉蒸肉，鹹鮮味美，清香誘人。
荷葉氣味清香，善解夏季之暑邪以化穢濁，所以荷葉常用來製作夏季解暑飲料，其中最方便的莫過於荷葉粥，取新鮮荷葉一張，洗淨煎湯，再用荷葉湯與大米或綠豆共同煮成稀粥，可加少許冰糖，於夏季食用，碧綠馨香、清爽可口、解暑生津。經常食用荷葉粥對頭暈腦脹、胸悶煩渴、小便短赤等症有效。
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