東垣善用風藥之屬，如升、葛、參、芪之品，偏於脾之陽氣；香巖喜用甘涼之類，如沙參、麥冬等物，重在胃之陰液。但歷代醫家對於脾陰一說，其論尚少。正如清代醫家吳澄所言：「古方理脾健胃，多偏補胃中之陰，而不及脾中之陰。」「一陰一陽謂之道。」萬物負陰而抱陽，脾亦如此。脾陰是指脾中較稠厚的精微物質，具有滋養濡潤脾臟及他髒，營養肌肉，參與運化的作用。現從以下七個方面加以闡述。
脾陰學說的源流
《內經》奠定了脾陰學說的理論基礎與脾陰虛的治療原則。《素問·五運行大論》曰：「中央生濕，濕生土，土生甘，甘生脾，脾生肉……其在天為濕，在地為土，在體為肉……在髒為脾，其性靜兼，其德為濡……其政為謐，其令雲雨。」脾為太陰濕土，濕乃脾之正氣，脾若無濕則不為脾矣，此濕可作脾陰理解。《素問·刺法論》曰：「欲令脾實……宜甘宜淡。」其中指出了「甘淡補脾」為治療脾陰虛的原則，此兩處論述為脾陰學說的淵藪，而張仲景的《傷寒論》中已經有了治療脾陰虛的方劑，如麻子仁丸、小建中湯等。
現以麻子仁丸為例論之。《傷寒論》第247條：「趺陽脈浮而澀，浮則胃氣強，澀則小便數。浮澀相搏，大便則鞭，其脾為約，麻子仁丸主之。」約者，少也，乏也。為何「其脾為約」？只因「胃氣強」。胃熱亢盛，煎熬陰液，脾陰則少。脾陰不足，其「脾氣散精」功能失常，津液不能四布但輸膀胱，而致小便數。尤在涇曰：「麻仁、杏仁、芍葯所以滋令脾厚。」《本草正義》：「芍葯古無赤白之分，而功用有別。白者苦而微酸，能益太陰之脾陰……」麻子仁丸以枳實、厚樸、大黃通下瀉熱，麻仁、杏仁、芍葯滋補脾陰。現代中成藥麻仁滋脾丸即以仲景麻子仁丸為底方研製而成，取名麻仁滋脾丸，其滋補脾陰之功效可知矣。
只可惜《內經》與《傷寒論》的這一思想未引起後世足夠的重視，鮮有人問津。直至明清，一些醫家才逐漸重視脾陰學說，並將其應用於臨床。如繆希雍指出：「胃氣弱則不能納，脾陰虧則不能消，世人徒知香燥溫補為治脾虛之法，而不知甘涼滋潤益陰之有益於脾也。」吳澄在《不居集》中亦指出「脾經虛分陰陽」，並創製了中和理陰湯、理脾陰正方等行之有效的方劑。而民國時期的張錫純更是善用生山藥滋補脾陰，治療疑難雜症，為我們留下了許多寶貴的經驗。
脾陰的作用及脾陰虛臨床表現
經言：「脾與胃以膜相連耳，而能為之行其津液。」「脾脈者土也，孤髒以灌四傍者也。」「飲入於胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺。」胃主受納，脾主運化，脾能助胃消化水谷並運至全身。唐容川《血證論》亦謂：「脾稱濕土，土濕則滋生萬物，脾潤則長養臟腑。」脾陰能助脾之運化，並能濡潤五臟，營養肌肉筋骨。脾陰不足則脾運化失常，脹滿、便溏之症生矣。《景岳全書》：「勞倦傷脾而發熱者，以脾陰不足，傷則熱生於肌肉之分。」《金匱要略·血痺虛勞脈證並治第六》：「虛勞裡急，悸，衄，腹中痛，夢失精，四肢酸疼，手足煩熱，咽干口燥，小建中湯主之。」脾主四肢，故脾陰虛患者可見四肢煩熱之症。取名建中者，建立中氣也。此脾陰陽雙補之劑，方中倍用芍葯，以療脾陰之虛也，故手足煩熱之症能除矣。臨床上脾陰虛的患者多見不知飢餓，脘腹脹滿，大便溏薄，手足煩熱等症，其舌多見淡紅少苔或無苔，脈多細數。
脾陰與胃陰的區別
脾者，藏精氣而不瀉也，脾陰重於從飲食水谷而化的精微物質，較之胃陰則更黏稠，更精微。胃者，傳化物而不藏也。胃陰則重於胃中的津液，助於胃腐熟水谷並向下傳導。章真如之論最妙：「脾陰系指水谷所化生的營液膏脂，且有濡養本髒和灌溉其他臟腑，營養肌肉，參與運化等作用。」（《章真如臨床經驗輯要》）臨床上，嗔怒憂愁，思慮過多之人，往往傷及脾陰。而外感熱邪，吐瀉之後，多傷其胃陰。脾陰虛多表現為不饑不食，手足煩熱，脘腹脹滿，大便溏薄。胃陰虛則多表現為饑而不欲食，咽干口燥，胃脘灼熱，大便干結。
脾陰虛與脾氣虛的區別
臨床脾陰不足與脾氣虛弱往往症狀相似，常可出現脘腹脹滿，大便稀溏，面色萎黃，神疲乏力等症。脾陰虛與脾氣虛，重在舌脈以別之。脾陰不足，患者多脈細數，舌淡紅苔少或無苔。而脾氣虛弱者常脈弦緩而無力，舌淡胖而大，多伴有齒痕。原脾氣虛弱之人洩瀉不已，長年累月，傷及陰分，故對一些久治不愈之洩瀉，可氣陰雙補以調之。
世人遇到脘腹脹滿，大便稀溏之症，多用黃芪、白朮、人參等補氣之藥，佐以木香、砂仁等行氣之屬，或效或不效。究其原因，因其只知補氣升陽，而忘乎滋陰補脾。本是脾陰虛之症，反用木香、砂仁之辛燥，脾陰之傷重矣。《岳美中醫話集》中有一案例，誠如是然。一醫遇一脾虛氣滯患者，重用木香而無效。詢其祖父翟老醫生，老醫囑其查舌，見苔白而薄，遂曰：「此脾陰不足之象，焉能再動之燥之，徒加木香，脾陰更虛，擬先加山藥一兩，養其脾陰，服至舌苔厚膩後，再加重木香，則可痊癒。」後從其言，果愈。
脾陰虛的治療
《內經》確立了「甘淡滋補脾陰」的治療原則。如《素問·髒氣法時論篇》曰：「脾欲緩，急食甘以緩之，用苦瀉之，甘補之。」《素問·刺法論篇》曰：「令脾實……宜甘宜淡。」脾為太陰濕土，無濕則不能行稼穡之能，濕盛則壅滯，故滋補脾陰之藥多為甘淡之藥，甘則能補，淡則能利，補而不膩。山藥、白芍、薏苡仁、蓮子、黃精、芡實、白扁豆等，皆為補脾陰之良藥。山藥，《本草求真》載其「色白入肺，味甘入脾，氣雖溫而卻平，補脾肺之陰。」壽甫喜用山藥，對於陰虛瀉痢之症多用之。其薯蕷粥，薯蕷雞子黃粥等方，驗之臨床，簡便且靈驗。薏苡仁甘淡平和，服之能益陰利濕。《本草乘雅半偈》：「薏諧意，意者，脾藏之神用，故主脾藏失用。」蓮子，《本草求真》：「氣稟清芳，味得中和，甘溫而澀，究皆脾家藥也。」黃精，色黃入脾，質黏軟而滋陰。《本草求真》：「究其黃精氣味，止是入脾補陰，若使挾有痰濕，則食反助痰。」芡實，《景岳全書》謂其「味甘，氣平，入脾腎兩髒，能健脾養陰止渴」。白扁豆，《名醫別錄》謂其「味甘，微澀，主和中，下氣」。觀吳澄《不居集》之理脾陰正方，中和理陰湯等諸多滋補脾陰之劑，多以上述諸藥為主，佐以補氣行氣之品，使其補而不滯。
此外，胡慎柔在論述補脾陰時曾言：「煎去頭煎不用，止服第二煎，此為養脾陰秘法也。」並叮囑說「師師相授之語，無輕忽焉」。張錫純頗認同此說，其在《醫學衷中參西錄》說：「慎柔和尚治陰虛勞熱專用次煎，取次煎味淡，善能養脾陰也。」胡慎柔曾載一案，用頭煎無效，改用次煎則效果顯著。所以，臨床上此煎煮方法方面亦應引起注意。
脾陰學說的應用
張錫純曰：「治陰虛專責重於脾，人亦多不解，陳修園謂：脾為太陰，乃三陰之長。故治陰虛者，當滋脾陰為主，脾陰足，自能灌溉諸髒也。」臨床上滋補脾陰法可廣泛用於治療肺癆、虛勞、洩瀉、咳喘、風證、消渴、腫瘤、厭食症等疾病。肺癆、虛勞、洩瀉、咳喘從脾陰論治古已有之且積累了一定的經驗，此不贅述。脾陰不足，不能濡養肌肉筋脈，故而生風而顫。滋養脾陰，筋脈柔和，從而息風止顫。山東省老中醫張志遠善從脾陰虛論治顫證。消渴一病，世人皆知胃陰虛，不知有脾陰虛。脾陰不足，精微不奉，則身體羸瘦，神疲乏力，運化津液失常則多尿，精微不足，食水谷以自救則多飲多食。所以，消渴可從脾陰論治。惡性腫瘤的患者、厭食症患者往往不思飲食，臨床上可試用滋脾陰之法以治之。現代社會，生活節奏快，生活壓力大。飲食無規律，思慮過多之人不在少數，因而出現不欲飲食，頭目不清等亞健康狀態，亦可從脾陰而治。囑其熬製山藥薏苡粥等食療之品，既治病又實惠，不失為保健養生之良方。
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