抑鬱症是一種常見的精神障礙性疾病，以顯著而持久的抑鬱狀態為基礎的臨床綜合征，並有相應思維和行為異常的改變。臨床表現為心境低落、思維遲緩、言語動作減少，伴軀體不適和睡眠障礙等症狀。這是一種嚴重影響人類身心健康的精神性疾病，研究報告顯示，抑鬱症的發病率約為3％，並呈逐年上升的趨勢；因其高復發率、高自殺率而嚴重影響人們的生存生活質量和工作效率，給家庭和社會帶來沉重的負擔，2020年時可能成為僅次心臟病的第二大疾病。
從抑鬱症的發病機制方面探討HPA軸與中醫「心腎」的關係
1、抑鬱症與下丘腦-垂體-腎上腺皮質（hypothalamic pituitary adrenal axic，HPA）軸的關係
抑鬱症的發病機制非常複雜，其確切機制機理尚未完全闡明，多數研究認為除遺傳因素外，心理和社會等的慢性應激因素是導致抑鬱症的主要病因。研究表明[3-6]：（1）抑鬱症患者腦脊液中促腎上腺皮質素釋放激素水平升高，促腎上腺皮質激素分泌增強，皮質醇水平增高。（2）HPA軸通過與腦內單胺類神經遞質的相互作用，可能參與抑鬱症的發病過程。（3）HPA軸功能改變可引起褪黑激素分泌水平下降，導致睡眠障礙、胃腸運動減弱，產生消化不良，食慾減退，體質量減輕等抑鬱症的生理症狀。（4）HPA軸功能改變對抑鬱症診斷的敏感性高，特異性低。（5）HPA軸功能改變評價抑鬱症患者症狀是否復發，指導維持治療用藥方面具有一定的臨床價值。而在預測抗抑鬱藥物的治療效果方面，尚無肯定的結果。
由此可見，HPA軸的活化機制可能是下丘腦通過垂體門脈系統運送下丘腦調節肽(促腎上腺皮質激素釋放激素，CRH)到腦垂體，從而調節腺垂體的分泌。腺垂體在調節肽的作用下釋放促腎上腺皮質激素(ACTH)，然後作用於腎上腺皮質，釋放腎上腺皮質激素到全身。HPA軸的三個水平(CRH、ACTH、腎上腺皮質激素)均可體現其在抑鬱發病過程中的作用。正常情況下，海馬對HPA軸有抑製作用，可是當糖皮質激素受體由於高皮質醇血症而發生繼發性改變時，這種抑製作用便會削弱，甚至產生前饋效應作用於HPA軸，最終導致皮質醇持續分泌。表現為HPA軸的亢進及相應的腦內5-羥色胺（5-hydroxytryptamine，5-HT）、去甲腎上腺素（Noradrenaline，NA）系統功能低下，臨床上45%的抑鬱症患者地塞米松抑制試驗（DST）陽性可證。
2、抑鬱症與中醫「心腎」的關係
中醫體系並無抑鬱症病名，但根據其臨床表現及以情志內傷為致病原因的特點，總歸郁證的辨證論治範疇，其發病涉及多個臟腑，成因複雜。中醫學認為情志活動受五臟功能調控，各臟腑互相協調配合是情志活動正常的根本保證，其中心神與腎志間的協調以及肝疏洩氣機、調和諸髒最為重要。抑鬱症的發病根源應為相火不足，而心腎不交、肝失疏洩則是其中介因素，痰瘀互結、腦神異常是其發病的直接原因。基本病因是情志不遂，氣機郁滯，導致氣血陰陽失調，臟腑功能失常，精神異常改變。病機的核心是氣機失調，並由此導致血瘀、痰蘊、精虧、氣虛、血虛、陰虛、陽虛等病態表現，貫穿於抑鬱症的全過程。中醫「心腎」關係反映五臟重要的機制，二者的平衡協調與否是五臟氣化的重要內容，亦是維持生命活動是否正常的重要條件。
在生理上，經絡相連心腎相交是基礎、氣化相通是媒介、三焦是場所。心火在上必須下行至腎，資助腎陽以溫腎水，使腎水不寒；腎水在下必須上行至心，資助心陰以涵養心陽，使心火不亢，從而維持心腎乃至全身的水火陰陽之間的協調平衡。中醫將「心腎」的這種關係稱之為「心腎相交」、「水火既濟」。正如《傅青主女科》說：「腎無心之火則水寒，心無腎之水則火熾；心必得腎水以滋潤，腎必得心火以溫暖。」病理上，心腎之間陰陽水火的協調平衡關係受到破壞，中醫稱之為「心腎不交」或「水火不濟」。即如果陰陽升降失調，就有心悸、失眠、遺精等證候的發生。「心腎不交」臨床見證較多，且初期不夠重視，治不得法，漸成虛勞之證，甚至厥逆無脈等證候。此外，「心腎」之間還存在著精血互生、精神互用的關係。心主血，腎藏精，精血同源互生互化。病理上，腎精虧虛常可致心血不足，心血虛最終亦可引起腎精虛。心藏神，腎藏志，腎精又可化髓而匯聚於腦，心神腎精相互為用。故「心腎」功能失調，常可致神志活動失常。在臨床上，無論患者有無腎虛表現或心功能異常表現，是否「心腎相交」功能失調，「心腎相交」作為一個重要的生理調節機制，在保持人體內穩定方面發揮著重要的作用。「心腎」關係在臨床上用來指導對心腎失交病因病證的辨證和治療。
3、HPA軸與中醫「心腎」的關係
中醫「心腎」關係反應到西醫，不僅包括解剖上的心血管和腎臟，還涉及神經（中樞）、內分泌、生殖、造血、免疫等系統的氣化功能。即大致相當於西醫「下丘腦-垂體-腎上腺」軸（該軸被譽為：生命中軸-人體健康的總調節閥）的生理、病理方面。研究表明：（1）下丘腦分泌的促腎上腺皮質激素釋放激素(CRH)可促進腺垂體分泌促腎上腺皮質激素(ACTH)，進而促進腎上腺皮質增生，糖皮質激素合成、分泌增加。血液中糖皮質激素水平增高可反饋抑制下丘腦、腺垂體的CRH、ACTH的分泌(長反饋)，ACTH可抑制CRH的分泌(短反饋)。（2）腎臟通過對細胞外液容積和滲透壓濃度的調節，影響心血管的功能。腎臟通過滲透壓感受器-下丘腦-垂體系統，分泌抗利尿激素，控制血漿滲透濃度和心血管系統中的各種變數。（3）腎臟還通過腎素-血管緊張素-醛固酮系統控制遠曲小管和集合管對鈉、鉀的重吸收。同時心肌中有一種心房肽因子，對腎臟作用尤其明顯，可舒張腎血管、增加腎血流量、改變腎血流動力學、增加腎小球濾過率、促進排鈉排水。
目前，HPA軸與中醫「心腎」之間聯繫的機制尚不具體、明確。現階段的研究也大多停留在表層及臨床症狀表現的聯繫上，很少具有說服力的實質性理論成果。鑒於兩者在各自醫學體系中的重大地位，可以認為這是中西醫結合的一個關鍵點，具有廣泛的研究前景和領域開發的可行性。(謝洪武 江西中醫學院附屬醫院針灸康復科)
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