黃芪是臨床應用最廣的一味補氣中藥，幾千年來被廣泛地用於多種病證的治療，而且其作用不斷有新的發現，所治病證也越來越多。
補氣升陽 用廣效良
關於黃芪之甘溫補氣升陽，《神農本草經》即有類似記載。藥理研究發現，其有類性激素作用和興奮中樞神經系統，提高免疫功能的作用，因此應用很廣，也確有很好的療效。張學文應用黃芪幾十年，體會到此藥的補氣作用和升陽作用非常顯著，如辨證準確，配伍得當，往往可以收到理想效果。
補氣療虛 主治久病元氣虛損，身體羸弱之少氣懶言，語言低弱，四肢疲乏，精神不振等。此時常與人參等配伍。古人認為，黃芪善補肌表氣虛，人參善補五臟之氣，兩藥合用，則內外表裡氣虛皆補，適用於元氣虛損較重者。如保元湯、十全大補湯等均是參、芪並用，補力強勁。
補氣健脾 黃芪補氣，尤長於補中益氣。脾胃氣虛，疲乏無力，四肢倦怠，食少便溏或洩瀉者，炙黃芪配伍白朮、茯苓、黨參、山藥等，有很好的益氣健脾作用。如古之名方補中益氣湯、黃芪健中湯等。
補氣生血 黃芪補氣為主，而氣血同源，故可用於氣虛兼血虛之證，通過補氣而生血。適用於勞倦內傷之肌熱面赤，脈洪大而虛或血虛頭昏頭暈者。常配伍當歸，如當歸補血湯，也可配伍桂圓肉、鹿角膠、雞血籐、阿膠等補血藥。
補氣攝血 用於氣虛不攝之便血、崩漏、月經過多等。常配伍人參、白朮、桂圓肉、當歸等，如歸脾湯。
補氣助陽 氣虛日久，常兼陽虛。黃芪甘溫，如配伍附子、肉桂等，可用於氣陽兩虛之證。如再造散即益氣助陽兼解表證之方，黃芪在方中可補元氣，固肌表，助藥勢，有助於驅邪外出。
補氣升陽 黃芪補氣，味薄而主升清，本身就有一定升提清陽作用，如配伍人參、白朮、柴胡、升麻之品，則可升發脾胃清陽，主治中氣下陷之久洩、脫肛、胃下垂、子宮脫垂等清陽下陷之證，如補中益氣湯、升陷湯。
補氣生津 對氣陰兩傷、氣化不行之消渴，亦可用黃芪之補氣作用，敷布津液而治消渴，如玉液湯。
補氣活血 其功卓越
黃芪之益氣作用，世所公認，而對其活血作用，尚認識不足。其實，早在《名醫別錄》中就有它「逐五臟間惡血」的記載，《本經逢源》雲其可以「通調血脈，流行經絡，可無礙於壅滯也」。
從臨床實踐看，瘀血證存在於眾多疾病的各種階段及證型中，而氣虛血瘀又是造成血瘀證的一種常見病因。因黃芪能補氣;氣為血帥，氣行則血行，氣虛則血運無力，必然運行遲滯而瘀，故氣壯則血暢行。《本經疏證》說：「黃芪利營衛之氣，故凡營衛間阻滯，無不盡通，所謂源清流自潔也。」現代藥理研究證實，黃芪有強心、增加心搏出量、擴張外周血管等作用。因此，黃芪的補氣活血作用，不僅在理論上而且在臨床實踐中均是有充分根據的，以此來治療疑難病證，用途甚廣。
補氣活血，擅治氣虛血瘀中風 黃芪大補脾胃元氣，使氣旺以促血行，可用於氣虛血瘀所致的中風。常用炙黃芪20～30克，配合當歸、赤芍、桃仁、紅花、川芎、地龍等，如補陽還五湯，用治半身不遂、口眼歪斜、言語謇澀、下肢痿廢、小便頻數等症。經多年臨床運用，確有較好療效。病久氣虛甚者，黃芪用量可逐漸加大至60～90克。
補氣通滯，可治血痺 黃芪補氣，使營衛氣足，可推動血運，如配合養血活血藥，可治血痺。如黃芪配伍桂枝、白芍、生薑、大棗，即黃芪桂枝五物湯，治療血痺證之肢體麻木。現代用此方化裁，可用於坐骨神經痛等疑難病證，有較好療效。若以黃芪配伍薑黃、當歸、赤芍、防風、羌活等即蠲痺湯，可用於上肢風濕痺痛，現用於肩周炎等，也取其補氣活血通痺之功。故在臨床上，凡屬血痺證者可大膽用之。
補氣活血，可消癥散結 部分癥積、腫瘤病人，元氣虛弱，不但因氣虛無力推動氣血運行而致血滯痰凝，而且因氣虛血弱，無力抵抗病邪，驅邪外出，致成癥積、腫瘤。可用黃芪配伍其他扶正、活血、化痰軟堅、消散癥積之品，用於腫瘤的防治，起到扶正祛邪，補氣活血的作用。現代許多腫瘤防治方中均配伍黃芪，其意即在於補氣扶正，消癥散結。
補氣活血，可治折傷、惡血凝滯腫痛 《普濟方》有黃芪散(黃芪、白芍、生地、附子、當歸、續斷、桂心、乾薑、大黃、花椒)可治跌打、骨折所致惡血瘀滯，凝滯疼痛，具有補氣活血消腫之功。該書還用黃芪配桔梗治療胸痺，也是此意。
益氣解毒 托毒生肌
現代藥理研究已證實，黃芪的補氣作用可以提高機體免疫功能，從而可用於多種因免疫功能低下之慢性炎症及瘡癰潰後久不收口之症，能取得良好效果。
益氣解毒，可治慢性肝炎、慢性胃炎、腎炎等疾病 黃芪補氣作用顯著，具有保護肝臟，防止肝糖原減少的作用，配伍白朮、茯苓、五味子、甘草等益氣健脾藥及茵陳、板藍根、白花蛇舌草、虎杖、蚤休等解毒利濕藥，可治療慢性肝炎(尤其是「乙肝」)，現已廣泛地運用於臨床，效果良好。若配伍郁金、烏梅、金錢草，可治慢性膽囊炎;配伍黃柏、知母、蒲公英、芡實等，可治慢性泌尿系感染;配伍黨參、白朮、益母草、茯苓、白茅根、防己等可用於慢性腎炎，消除蛋白尿;配伍肉桂、吳茱萸、枳殼、桃仁、紅花、三稜、莪術等，可用於治療萎縮性胃炎，其他如慢性骨髓炎，陰性膿腫等的某些證型，也多有配伍黃芪的。
益氣托毒，可用於瘡瘍潰後久不收口等 黃芪有良好的益氣托毒生肌之功，古今廣泛應用它治療氣虛無力托毒外出之陰疽久不潰破或潰後久不收口者。如黃芪配伍當歸、穿山甲、皂角刺、川芎(即《外科正宗》透膿散)，用於瘡癰已成膿，外不易潰破且漫腫無頭等症。若配伍人參、當歸、熟地、川芎、茯苓、官桂等，可治瘡瘍潰後久不收口者，如內補黃芪湯。
益氣固表 表虛自汗必用
黃芪具有很好的益衛固表作用，是治療表虛自汗要藥。如配伍防風、白朮，即玉屏風散，專治表虛自汗、易感冒者。配伍牡蠣、小麥、麻黃根，即牡蠣散，可治表虛之自汗或盜汗;配伍當歸、生熟地、黃連、黃柏、黃芩，即當歸六黃湯，治陰虛火擾之盜汗。因黃芪最擅長益氣走表，故表虛自汗者多視為必用之品。
利水退腫 可治風水、皮水
黃芪的利尿作用較顯著，用藥後尿量可增加64%，已為實驗證實。古方防己黃芪湯，以黃芪配伍防己、白朮、甘草，主治汗出惡風、身重、小便不利之風水;防己茯苓湯，以黃芪配伍茯苓、防己、桂枝、甘草，主治水在皮膚之四肢腫屬皮水者。現代對氣虛水腫病人也常用黃芪，但以生者為佳。
小 結
黃芪是補氣的上品，扶正的良劑，性甘溫質柔和，許多疑難病中凡氣虛、氣陷、氣虛血瘀、氣虛水腫、癰瘍久潰不收等證，黃芪皆為首選。但用量差異很大，輕者10～15克即可，若配桂枝、甘草等可益氣升陽升壓;中等15～30克，可補中益氣，降壓攝血;大量30～60克，可補氣化瘀。益氣，固表宜炙用，托毒利水宜生用。黃芪性總屬甘溫，用大量又欲避其溫性時，可稍配知母等，制其偏溫燥之弊，以免化熱助熱。
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