肉桂辛、甘，大熱，有小毒。入肝、脾、腎經。《湯液本草》云：「肉桂入足少陰腎，太陰經血分，補命門之不足，益火消陰。」《本草求真》云：「肉桂氣味純陽，辛甘大熱，直透肝腎血分，大補命門相火，益陽治陰。蓋因氣味甘辛，其色紫赤，有鼓舞氣血之能，性體純陽，有招導引誘之力。此體氣輕揚，既能峻補命門，復能竄上達表，以通營衛。但精虧血少，肝旺火起者，切忌。」
肉桂用於「引火歸元」，用量很少超過3克，治療腎陰虧虛，虛陽外浮之虛熱證，常與滋陰藥合用，正如《醫方集解》所說 ：「六味地黃丸加肉桂名七味地黃丸，能引無根之火，降而歸元。」肉桂配合滋陰之劑可治虛熱證，是因心包相火附於命門，男子藏精，女以系胞。若火無所附則上炎，雖大熱煩渴，口唇乾裂，脈見洪大重按微弱。治以甘溫辛熱之肉桂少量，以熱治熱，熱因熱用，引火歸元，促其陽附於陰，陰平陽秘，精神乃治。注意劑量不宜過大，由於肉桂辛甘大熱，氣味純陽，其氣下行，益火消陰，大補陽氣，適用於下焦命火不足者，欲引火歸元以降虛熱，必與滋陰藥合用方保無慮，一旦過量極易助陽耗陰。若任其大熱補陽，辛散走竄，則陰益虛，陽益亢，有害而無益矣。
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