穿山甲處方上常寫炙山甲,炮甲珠或炒甲片。味鹹,性微寒,屬活血化瘀藥。主要有通經絡、活瘀血,消癰腫,下乳汁的作用。性善走竄,能直達病所。由血瘀氣滯而引起的脅肋疼痛,可配合白蒺藜,片薑黃、元胡、香附、川楝子等同用。對血瘀而致的月經閉止,可配桃仁,紅花、當歸、白芍,川芎,茜草,牛膝,澤蘭等同用。對風寒濕痺導致的手足麻木,四肢疼痛、拘攣等症,可用穿山甲通經絡,活氣血。常配合羌活、防風、天麻、川芎、當歸,獨活、桂枝,伸筋草,威靈仙,絡石籐等同用。癰腫毒瘡初起,多由氣血凝聚,壅遏血脈影響氣血運行,熱毒內聚而致。可用穿山甲配合皂刺,歸尾、赤芍、紅花、乳香、沒藥、銀花、花粉、貝母、防風、白芷,陳皮(外科正宗、仙方活命飲)等同用。
穿山甲治癰腫瘡毒,未成膿者,可使消散,巳成膿者,可促使破潰。如巳破潰者,則不適用。婦女產後因氣血瘀滯而致乳房脹硬、乳汁不下者,可用本品配合王不留,通草,路路通等同用。
地龍通經活絡,性偏下行,長於治腰、膝,腿、腳之疾。穿山甲通經活絡,力達全身,可用於身體任何部位的不通和疼痛。王不留偏於治由於血脈不通的乳汁不下。穿山甲偏於治由於經絡阻滯的乳汁不下。
皂角刺與穿山甲均能破潰癰腫瘡瘍,但皂角刺兼能搜風、消痰結,穿山甲偏於通經活絡,消腫排膿。
用量一般五分至三錢。無經絡瘀滯及癰瘍巳破潰者,不宜用。