五代十國時期的前蜀皇帝王建,年輕時是個小無賴。他曾以屠牛盜驢販鹽為業,並為此坐過牢、挨過打,但是他的身上卻沒有留下傷疤。後來他發了跡,總想以此掩蓋這一段不光彩的歷史,不承認坐過牢、挨過打的事實。
他當了刺史之後,找了一個很有才能的叫馬涓的人作僚屬。可是馬涓這個人好揭人短,王建怕馬涓揭他的底,往往採取先發制人的辦法,堵住他的嘴。
有一天,王建當著很多人的面問馬涓:「我聽到外面有人議論,說我曾服過刑、坐過牢、挨過打,你聽說了嗎?」
馬涓說:「我聽說了。」
王建仗著自己身上沒有疤痕,就當著眾人的面,脫了上衣,露出後背,說:「這都是造搖。請各位看看,要是遭了板子,皮肉能是這個樣子嗎?」他想以此堵住眾人的嘴,不要再議論他那段不光彩的歷史。
不想馬涓走到王建跟前,用手摸了摸王建那光滑的後背,故作驚訝地說:「這可是天大的奇事,你當時是從哪裡弄來的好膏藥,怎麼一點痕跡都看不出來呢?