「麥門甘寒，解渴祛煩，補心清肺，虛熱自安。」有了這四句話，麥冬這味藥的功效就明瞭了。
冬季天氣乾燥，懂得養生的人，常會用麥冬泡水飲。藥材市場上把麥冬分為「杭麥冬」及「川麥冬」。浙江產的杭麥冬質量最優，四川產的川麥冬個長瘦癟，質較差。
麥冬又稱麥門冬、寸冬，別名野韭菜。其味甘、微苦，入心、肺、胃經，質柔多汁，能養陰益胃、清熱潤燥，還有較強的抗菌作用，適用於胃脘隱痛、大便干結的陰虛症者以及肺結核咯血者。秋冬季節天氣乾燥，人們常感口渴、咽干、皮膚乾燥、大便干結，可用麥冬30克，煎水代茶飲用。治療咽喉腫痛，可用麥冬、胖大海各6克，代茶頻服。平常用麥冬、粳米、冰糖煮成粥，久服無副作用。麥冬對老年人及心臟病、糖尿病患者也有保健作用。現代藥理研究認為，麥冬能明顯提高人體耐缺氧能力，其改善心絞痛症狀的作用可能與此有關；它對血糖尚具有雙向調節作用，並能促進胰島素細胞自我修復。以麥冬為主藥的生脈散有強心、對抗革蘭氏陰性桿菌內毒素、提高機體免疫功能、擴張冠狀動脈和抗休克等作用，治療冠心病、心力衰竭等疾病有良好的效果。
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