1．正常反應
無論用何種方法將罐吸於體表，由於罐子的負壓吸引作用，局部軟組織可隆起於罐口平面以上，病人覺得局部有牽拉發脹感，或發熱、溫暖、涼氣外出、舒適感等，有的病證立即或漸漸減輕，甚至完全消除。當然，上述感覺並非全部出現，依個體反應的不同，出現的多寡顯隱有別。留罐到一定時間(數分鐘至十多分鐘)，或閃罐、走罐多次後，局部的軟組織呈現潮紅、紫紅色(瘀斑色)，或出現丹痧(小點狀，紫紅色疹子)，起罐後皮膚的這些變化可能維持一至數天。這些，都屬於拔罐療法的治療效應。
中醫和西醫可根據局部的反應情況來診斷和輔助診斷疾病。中醫認為，拔罐區出現水泡、水腫、水氣過多者，揭示患濕氣證。出現深紅、紫黑或丹痧，或觸之微痛，兼見身體發熱者，提示患熱毒證；身體不發熱者，提示患瘀血證；皮色不變，觸之不溫者，提示患虛寒證；微癢，或出現皮紋，提示患風證。有關刺絡拔罐吸出的液體，可表現不同的病情。一般認為：鮮血顯示病情較輕，黑血或瘀塊顯示瘀阻較重，黃水顯示濕熱證，清水顯示寒濕，血水往往出現在治療的開始階段或疾病即將痊癒階段。至於出血量多少，亦可提示病情的輕重及轉歸。有些患者開始治療時，出血量少甚至不出血，這是瘀血阻塞嚴重或風氣盛的表現，隨著治療次數的增加，瘀血逐漸被吸出，出血量才漸漸增多，但隨著病情的好轉，出血量又會漸漸減少，直至吸不出血。西醫認為，拔罐區若出現微細出血，可作為診斷髮疹性疾病(如麻疹、風疹、猩紅熱、斑疹傷寒等)的依據之一，因為這些疾病的發疹前期都發生毛細血管的損害。若出現印痕黑暈，其中有出血之紫斑，而且相互重疊，則為斑疹傷寒的陽性反應，這種反應較變形菌微生物凝集反應或立克次體凝集反應平均可提早2天出現，且陽性率高；出現很多大水泡，提示有水液瀦留，肢體有不明顯的肉眼難以觀察出現的水腫症；呈現粉紅色或無色斑，提示患有神經痛或高血壓症；呈現深紫色斑，並且在紫紅色的印痕中間常出現黑褐色斑紋者，提示患有肌肉風濕症和類風濕性關節炎。若治療過程中這些印痕或斑紋逐漸減少，則提示病情減輕、好轉或痊癒。
2．異常反應
上罐後，如果病人感到局部非常緊張，疼痛灼辣難忍，數分鐘即起水泡(也可能患濕氣證)，或於施術局部的遠端感覺發涼、發麻、疼痛等，均屬異常反應。引起異常反應的原因大概有以下幾方面。
(1)病人心理反應過度。
(2)罐子吸力過大。
(3)施術時失誤、灼傷皮膚，或皮膚本來就有傷口。
(4)所塗藥物的刺激過強。
(5)罐口邊緣過薄(指代用罐)，或不平滑，有砂粒狀樣凸起或凹縫、凸痕，或病人皮膚乾枯鬆弛(如老年人)，加上醫者上罐時可能旋轉了手腕(旋罐)，使皮膚出現皺褶。
(6)吸罐時間過長，局部瘀血形成過多，隆起明顯。
(7)拔罐的局部有淺在的較大動脈分佈(如腹肌溝動脈、足背動脈搏動處)，由於吸力的作用，局部軟組織緊張，動脈受壓而使血運受到影響，於是遠端的組織出現缺血，故出現發麻、發冷、疼痛等反應，甚至還會出現組織壞死。
暈罐，是指在拔罐的過程中，病人出現頭暈、心慌、噁心、嘔吐、冒冷汗甚至暈厥等症狀。引起暈罐的原因為虛弱、飢餓、疲勞、精神緊張，或置罐於禁忌部位等。一般而言，單純拔罐引起暈罐者極為罕見，只有在施行針罐法和刺罐法時偶有發生。
3．異常反應的預防及處理
異常反應的預防及處理措施如下。
(1)要仔細檢查罐子，不符合要求的棄之不用；嚴格遵守操作規程。
(2)雖然拔罐的刺激不像針刺那樣強烈，但畢竟是穴位刺激。由於存在著個體差異，各人對刺激的反應程度強弱不一，故對於飢餓、疲勞、精神緊張、酒後的患者最好不要施術，尤其不要在反應強烈的穴位，如合谷、太沖等穴施術。環境氣溫不要太低，盡量不讓患者有寒冷感出現。
(3)上罐後要多詢問患者的感覺，多觀察罐內的皮膚變化情況。如果病人訴說吸拔太緊，有疼痛或燒灼感覺(塗藥罐、敷藥罐出現輕度灼痛感屬正常現象)，可一手持罐，另一手的食指或拇指指尖輕輕壓一下罐口緣的軟組織，使軟組織與罐口邊緣間形成一個極小的縫隙，若是用氣嘴罐者，可稍旋松氣栓螺帽，讓少許空氣進入，以減小罐內負壓。如果是施行密排罐者，應檢查是否罐距太近，是否需調整。如果經上述處理後仍有不適，應脫罐檢查。假若局部皮膚起泡，也應起罐。起罐後，塗以甲紫藥水，並加以包紮，以預防感染。
(4)在施行針罐法時，如針口過於脹痛，或酸脹痛感向他處傳感，難以忍受，應起罐調整針的深度或刺向，待反應減輕後再進行拔罐。
(5)在施術過程中，如果出現暈罐現象，切勿驚慌失措，應把病人的衣服紐扣解開，給熱開水喝(可加些糖)，注意保暖。經上述處理後，仍未能緩解症狀時，應立即起罐，讓病人去枕平臥。如果反應仍加重者(如昏厥、低血壓)，應把枕頭墊於腳下，使成頭低腳高位，同時以指甲緣切按患者人中穴或十宣穴，或用指尖揉按合谷、內關、足三里等穴。對出冷汗多或冷汗不止者，可用艾條溫灸湧泉穴或百會穴。經上述辦法處理後倘若昏厥、低血壓仍不能糾正者，可考慮應用中樞神經興奮劑或輸液。
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