【拼音名】Gān Cǎo
【來源】為豆科甘草屬植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.的根和根狀莖。野生品秋季採挖，栽培品於播種3～4年後，在秋季採挖，除去殘莖，按粗細分別曬乾。
【原形態】多年生草本，高30～100厘米。根粗壯，呈圓柱形，味甜，外皮紅棕色或暗棕色。莖直立，基部帶木質，被白色短毛和刺毛狀腺體。單數羽狀復葉互生，葉柄長約6厘米，托葉早落；小葉7～17片，卵狀橢圓形，長2～5.5厘米，寬1～3厘米，先端鈍圓，基部渾圓，兩面被腺體及短毛。夏日葉腋抽出總狀花序，花密集；花萼鍾狀，被短毛和刺毛狀腺體；蝶形花冠淡紅紫色，長1.4～2.5厘米，旗瓣大，矩狀橢圓形，基部有短爪，翼瓣及龍骨瓣均有長爪，二體雄蕊。莢果條狀長圓形，常密集，有時呈鐮狀以至環狀彎曲，寬6～9毫米，密被棕色刺毛狀腺體；種子2～8粒，扁圓形或稍腎形。
【生境分佈】生於乾燥草原及向陽山坡。分佈於東北、華北及陝西、甘肅、青海、新疆、山東等地區。
【栽培】喜乾旱氣候。適於生長在砂土或砂質壤土地帶，但不宜在地下水位高的地區栽種。種子繁殖，穴播（條播亦可），播種前用30℃左右的水浸2～3小時後播種。行距1尺，穴距5寸開穴，穴深2寸，每穴播種5～10粒，覆土5分，每畝播種量3～5斤。生長期間，除苗期外，不宜過多澆水。追肥以施用氮、磷肥為主。
【化學成份】根及根狀莖含有甘草甜素（glycyrrhizin，即甘草酸glycyrrhinic acid,C42H62O16）6～14％，為甘草的甜味成分，是一種三萜皂甙。甘草酸水解產生一分子甘草次酸（glycyrrhetic acid即glycyrrhetinic acid,C30H46O4）及二分子葡萄糖醛酸（glycuronic acid,C6H10O7）。並含少量甘草黃甙（即甘草甙liquiritin,C21H22O9,為一種黃烷醇flavanone的甙，其甙元名甘草素liquiritigenin,,C15H12O4和甘草苦甙glycyamarin）、異甘草黃甙（iso-liquiritin,,C21H24O9）、二羥基甘草次酸（dihydroxyglycyrrhetic acid 即grabric acid,C30H46O5）、甘草西定（licoricidin,,C25H32O5,即3』，6-二異戊烯－2』，4』，5-三羥基異黃烷）、甘草醇（glycyrol,C21H18O6）、5-0-甲基甘草醇（5-0-methyl glycerol,C22H20O6）、異甘草醇（iso-glycyrol,C21H18O6），此外，尚含有甘露醇（mannite）、葡萄糖3.8％、蔗糖2.4～6.5％、蘋果酸、樺木酸（betulicacid,C30H48O3）、天冬酰胺、菸酸、生活素（biotin,C10H16O3N2S）296微克/克、微量揮發油為甘草特有臭氣的來源及澱粉等。
【藥理作用】
1.解毒作用：甘草甜素或其鈣鹽有較強的解毒作用，對白喉毒素、破傷風毒素有較強的解毒作用，對於一些過敏性疾患、動物實驗性肝炎、河豚毒及蛇毒亦有解毒作用。其解毒作用機制可能是多方面的，通過物理、化學方式的沉澱、吸附與結合，加強肝臟的解毒機能以及甘草甜素的水解產物葡萄糖醛酸也是解毒作用的有效成分。
2.抗炎及抗變態反應：甘草次酸對大白鼠的棉球肉芽腫、甲醛性浮腫，結核菌素反應、皮下肉芽囊性炎症均有抑製作用。甘草酸銨、甘草次酸鈉能有效影響皮下肉芽囊性炎症的滲出期及增生期，其作用強度弱於或接近於可的松。甘草酸的各種制劑之抗炎作用，以琥珀酸鹽的活性較高，但毒性亦大。甘草抗炎抗變態反應的原理尚未完全闡明。
3.甘草有祛痰作用，能促進咽喉及支氣管的分泌，使痰容易咯出。
4.甘草次酸衍化物對豚鼠及貓的實驗性咳嗽均有顯著的鎮咳作用。
5.甘草的各種制劑對大白鼠實驗性胃潰瘍有明顯的抑製作用。甘草的水提出物有保護胃粘膜，治療胃潰瘍的作用。據臨床與藥理研究室觀察，甘草水提物能增加胃粘膜細胞的已糖胺成分，使胃粘膜不受傷害。
6.對胃液分泌的影響：甘草流浸膏灌胃後，能吸附胃酸，故能降低胃酸濃度，但吸收後也能發揮作用。對基礎分泌量亦有抑製作用。
7.解痙：甘草煎劑、流浸膏對動物離體腸管均有抑製作用，對乙酰膽鹼、氯化鋇、組織胺等引起的腸痙攣有解痙作用。甘草對動物離體腸管及在體胃均有鬆弛作用。
8.甘草對於動物實驗性肝損傷，使其肝臟變性和壞死明顯減輕，肝細胞內蓄積的肝糖元及核糖核酸含量大部恢復或接近正常，血清谷丙轉氨酶活力顯著下降，表明甘草具有抗肝損傷的作用。
9.腎上腺皮質激素樣作用：甘草能使多種動物的尿量及鈉的排出減少，鉀排出增加，血鈉上升，血鈣降低，腎上腺皮質小球帶萎縮。甘草能使尿中游離型17-羥皮質類固醇排泄增加，結合型減少，小劑量表現胸腺萎縮，腎上腺重量增加，束狀層幅度加寬，腎上腺維生素C含量降低等。甘草能顯著增強和延長考的松的作用。甘草產生腎上腺皮質激素樣作用的原理，有人認為甘草次酸的化學結構與腎上腺皮質激素相似，作用也相似，係一種直接作用；也有人認為是一種間接作用即甘草次酸抑制了腎上腺皮質固醇類在體內的破壞，因而血液中皮質類固醇含量相應增加，而呈現較明顯的腎上腺皮質激素樣作用。
10.甘草有對抗乙酰膽鹼的作用，並能增強腎上腺素的強心作用。
11.抗癌：甘草次酸對於大白鼠實驗性骨髓瘤及腹水肝瘤均有抑製作用。對小白鼠艾氏腹水癌均有抑製作用。
12.甘草與芫花合用有相反作用：二者共浸組的毒性較分浸組顯著增高，芫花與甘草同用，利尿、瀉下作用受到抑制，能增強甘草毒性。
【炮製】炙甘草：將甘草片加入煉熟的蜂蜜與少許開水，拌勻後稍悶，放鍋內炒至深黃色和不粘手時，取出晾涼（每100斤用煉熟蜂蜜25～30斤）。
【性味】甘，平。
【功能主治】清熱解毒，潤肺止咳，調和諸藥；炙甘草能補脾益氣。主治咽喉腫痛，咳嗽，脾胃虛弱，胃、十二指腸潰瘍，肝炎，癔病，癰癤腫毒，藥物及食物中毒。
【用法用量】0.5～3錢。
【注意】不宜與甘遂、大戟、芫花、海藻同用。
【附方】
1.胃、十二指腸潰瘍：甘草10克，雞蛋殼15克，曼陀羅葉0.5克，共研細粉，每服3克，每日3次。
2.癔病：（甘麥大棗湯）甘草5錢，大棗1兩，浮小麥4錢，水煎服。
3.心虛氣悸，脈結代（早期搏動）：炙甘草、黨參、生地、阿膠、麥冬、麻仁各3錢，桂枝1.5錢，生薑3片，大棗5枚。陰虛內熱，夜寐不安者去桂枝、生薑，加靈磁石5錢，牡蠣1兩；氣虛者加黃芪3錢，五味子1.5錢。
【備註】
1.商品甘草主要分東甘草和西甘草兩大類，東甘草主產於東北及內蒙古東北部，原植物主要系甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.，西甘草主產於西北的內蒙古西部、甘肅南部、青海東部、山西及陝西北部，原植物也是此種。
2.西甘草之產於新疆及甘肅西北部的，除甘草外，尚有：
（1）光果甘草Glycyrrhiza glabra L.，分佈於新疆。根成分與甘草相似。
（2）脹果甘草Glycyrrhiza inflata Batal.，根在當地與甘草及光甘草均作甘草入藥。分佈於新疆及甘肅西北部。
（3）黃甘草Glycyrrhiza kanscensis Chang et Pang, mss.，分佈於甘肅及新疆。質地較甘草燒次。
【摘錄】《全國中草藥彙編》
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