耳針療法是用針刺或灸等方法刺激耳廓上的穴位，以治療全身疾病的一種方法。耳針源於中醫學，但又融合了現代的解剖學、生理學，它既與祖國醫學的臟腑、經絡學說有著密切聯繫，又與現代醫學的解剖學、生理學不可分割。其作用機制，祖國醫學力求從臟腑經絡的角度進行闡述，現代醫學試圖沿神經體液學說的方向進行探討，二者的理論均具雛形，有待於形成完整的體系。早在《陰陽十一脈灸經》中就有「耳脈」的記載，《內經》則較詳盡地論及耳與經脈、經別、經筋、臟腑氣血的關係，以及藉耳診治疾病的經驗。如《靈樞•邪氣臟腑病形》說：「十二經脈，三百六十五絡，其氣血皆上注於目而走空竅，……其別走於耳而為聽……」後世醫家對於耳廓診治疾病的機理也有很多探索，如《太平聖惠方》載有：「耳，宗脈之所聚也，若精氣調和，則腎臟強盛，耳聞五音，若勞傷氣血……則耳聾，然五臟六腑十二經脈皆有絡於耳。」1957年法國醫學博士P•Nogier發表了世界上第一張形如胚胎倒影的耳穴圖，為耳穴診治疾病提供了更完善的理論基礎。
關於耳與經絡密切聯繫的文獻散見於《靈樞》「經脈」「經別」及「經筋」各篇。直接入耳中者，如「小腸手太陽之脈，……其支者，……卻入耳中。」「三焦手少陽之脈，……其支者，系耳後直上，出耳上角，……其支者，從耳後入耳中，出走耳前。」也有分佈於耳周者，如「胃足陽明之脈，……上耳前。」「膀胱足太有分佈於耳周者，如「胃足陽明之脈，……上耳剛。」「膀肌足太陽之脈，……其支者，從巔至耳上角。」經別之入耳中者，如「手陽明之別，……其別者入耳，合於宗脈。」布耳後者，如「手心圭之正，……出耳後。」經筋之入耳中者，如「手太陽之筋，……兵支者，入耳中。直者出耳上」，「足少陽之筋，……其支者從頰譬於耳前」，「手少陽之筋，……其支者……循耳前」，此外，手足少陰太陽足陽明之絡皆會於耳中。可見，循行於耳前的經脈與手足三陽經關係最為密切，六條陰經雖不直接入耳，但卻通過經別與陽繹相合與耳貫通。。 耳不僅與經絡有著密切的關係，與臟腑也緊密相連。如《素問•臟器法時論》云：「肝病者……虛則……耳無所聞，……氣逆則頭痛，耳聾不聰」。《素問•玉機真髒論》又云：「脾……不及則令人九竅不通。」《難經•四十難》日：「肺主聲，令人聞聲。」《靈樞．脈度》說：「腎氣通於耳，腎和則耳能聞五音矣。」《素問。評熱虛實論》謂：「頭痛耳鳴，九竅不利，腸胃之所生也」 。
由此可知，耳與全身臟腑經絡息息相關。當臟腑發生病變時，通過經絡的反應和傳導作用，在耳廓相應的區域就會有所反應，並依此進行治療。
【操作方法】
一、耳廓的表面解剖
耳廓前面
耳輪：耳廓邊緣的捲曲部分，其後上方稍隆起處叫「耳輪結節」，深入至耳輪內的橫行突起部分叫「耳輪腳」，耳輪與耳垂的交界處叫「耳輪尾」。
對耳輪：耳輪邊緣內側與耳輪相對的上部有分叉的隆起部分，其上分叉的一支為「對耳輪上腳」，其下分叉的一支為「對耳輪下腳」。
三角窩：對耳輪上下腳之間構成的三角形凹陷處。
耳舟：耳輪與對耳輪之間的凹溝。
耳屏：耳廓前面的瓣狀突起處。
屏上切跡：耳屏上緣與耳輪腳之間的凹陷處。
對耳屏：耳垂上部，與耳屏相對的隆起處。
屏間切跡：耳屏與對耳屏之間的凹陷處。
屏輪切跡：對耳屏與對耳輪之間的凹陷處。
耳垂：耳廓最下部無軟骨的皮垂。
耳甲：由對耳屏和弧形的對耳輪體部及對耳輪下腳圍成的凹窩，其耳輪腳以上的為「耳甲艇」，耳輪腳以下的為「耳甲腔」。
外耳道開口：在耳甲腔內，被耳屏遮蓋著的孔竅。
上耳根：耳廓上緣與頭皮附著處。
下耳根：耳垂與面頰部附著處。
耳廓背面 主要有與前面結構相對應的3個面、4個溝和4個隆起。
3個面：
耳輪背面：耳輪的外側面，因耳輪是向前捲曲的，故此面多向前外方。
耳輪尾背面：在耳舟隆起與耳垂背面之間的平坦部分。
耳垂背面：即耳垂背面的平坦部分。
4個溝：
對耳輪溝：對耳輪上腳與對耳輪體部背面的凹溝。
對耳輪下腳溝：對耳輪下腳的背面，廷一條從內上略向外下行走的凹溝。
耳輪腳溝：在耳輪腳的背面，此溝向內上方延伸並分為上下兩支。
對耳屏溝：在對耳屏突起的背面凹陷中。
4個隆起：
耳舟隆起：即耳舟的背面。
三角窩隆起：指三角窩的背面。
耳甲艇隆起：即耳甲艇背面之隆起。
耳甲腔隆起：指耳甲腔背面之隆起。
二、耳穴分佈規律、定位與主治
1.分佈規律一般分佈規律是：與面頰相應的穴位在耳垂；與上肢相應的穴位在耳舟；與軀幹相應的穴位在耳輪體部；與下肢相應的穴位在對耳輪上、下腳；與腹腔相應的穴位在耳甲艇；與胸腔相應的穴位在耳甲腔；與消化管相應的耳穴分佈在耳輪腳周圍……。耳穴的這些分佈規律，大體形如一個倒置在子宮內的胎兒。
2．定位與主治
耳輪腳部
耳中：在耳輪腳。主治呃逆、蕁麻疹、皮膚瘙癢症、小兒遺尿症，咯血。
耳輪部
直腸：近屏上切跡的耳輪處，與大腸同水平。主治便秘、腹瀉、脫肛、痔瘡。
尿道：直腸上方，與膀胱同水平的耳輪處。主治尿頻、尿急、尿痛、尿瀦留。
外生殖器：尿道上方，與交感同水平的耳輪處。主治睪丸炎、附睪炎、外陰瘙癢症。
肛門：與對耳輪上腳前緣相對的耳輪處。主治痔瘡、肛裂。
耳尖：耳輪頂端，與對耳輪上腳後緣相對的耳輪處。主治發熱、高血壓、急性結膜炎、麥粒腫。
肝陽：在耳輪結節處。主治頭暈、頭痛、高血壓。
輪1～輪6：在耳輪上，自耳輪結節下緣至耳垂下緣中點劃為5等份共6個點，由上而下依次為輪1、輪2、輪3、輪4、輪5、輪6。主治扁桃體炎、上呼吸道感染、發熱。
耳舟部
指：將耳舟分成6等份，自上而下第1等份為指。主治：甲溝炎、手指疼痛和麻木。
風溪：指腕兩穴之間。主治蕁麻疹、皮膚瘙癢症、過敏性鼻炎。
腕：第2等份為腕。主治腕部疼痛。
肘：第3等份為肘。主治肱骨外上髁炎、肘部疼痛。
肩：第4等份為肩。主治肩關節周圍炎、肩部疼痛。
鎖骨：第5等份為鎖骨。主治肩關節周圍炎。
對耳輪部
趾：對耳輪上腳的後上角，近耳尖部。主治甲溝炎、趾部疼痛。
跟：對耳輪上腳的前上角，近三角窩上部。主治足跟痛。
踝：趾、跟與膝之間。主治踝關節扭傷。
膝：對耳輪上腳的中1／3處。主治膝關節腫痛。
髖：對耳輪上腳的下1／3處。主涪髖關節疼痛、坐骨神經痛。
臀：對耳輪下腳的後1／3處。主治坐骨神經痛、臀筋膜炎。
坐骨神經：對耳輪下腳前2／3處。主治坐骨神經痛。
交感：對耳輪下腳的末端與耳輪交界處。主治胃腸痙攣、心絞痛、膽絞痛、輸尿管結石、植物神經功能紊亂。
頸椎：在對耳輪體部。將輪屏切跡至對耳輪上下腳分岔處分為5等份，下1／5為頸椎，中2／5為胸椎，上l／5為腰骶椎。主治落枕、頸椎綜合征。
胸椎：位置見上。主治胸脅疼痛、經前乳房脹痛、乳腺炎、產後泌乳不足。
腰骶椎：位置見上。主治腰骶部疼痛。
頸：頸椎前側耳腔緣。主治落枕、頸項腫痛。
胸：胸椎前側耳腔緣。主治胸脅疼痛、胸悶、乳腺炎。
腹：腰骶椎前側耳腔緣。主治腹痛、腹脹、腹瀉、急性腰扭傷。
三角窩部
神門：在三角窩內。對耳輪上下腳分岔處稍上方。主治失眠、多夢、痛症、戒斷綜合征。
盆腔：在三角窩內。對耳輪上下腳分岔處稍下方。主治盆腔炎。
角窩中：在三角窩內中1／3：主治哮喘。
內生殖器：在三角窩前1／3凹陷處。主治痛經、月經不調、白帶過多、功能性子宮出血、遺精早洩。
角窩上：三角窩前上方。主治高血壓。
耳屏部
外耳：屏上切跡前方近耳輪部。主治外耳道炎、中耳炎、耳鳴。
外鼻：耳屏外側面正中稍前。主治鼻前庭炎、鼻炎。
屏尖：耳屏上部隆起的尖端。主治發熱、牙痛。
腎上腺：耳屏下部隆起的尖端。主治低血壓、風濕性關節炎、腮腺炎、間日瘧、鏈黴素中毒性眩暈。
咽喉：耳屏內側面上1／2處。主治聲音嘶啞、咽喉炎、扁桃體炎。
內鼻：耳屏內側面下1／2處。主治鼻炎、副鼻竇炎、鼻衄。
對耳屏部
對屏尖：對耳屏的尖端。主治哮喘、腮腺炎、皮膚瘙癢症、睪丸炎、副睪炎。
緣中：對屏尖與輪屏切跡之間。主治遺尿、內耳眩暈症。
枕：對耳屏外側面的後上方。主治頭痛、頭暈、哮喘、癲癇、神經衰弱。
顳：在枕穴與額穴連線中點。主治偏頭痛。
額：對耳屏外側面的前下方。主治頭痛、頭暈、失眠、多夢。
皮質下：對耳屏內側面。主治痛症、間日瘧、神經衰弱、假性近視。
耳甲部
心：耳甲腔中央。主治心動過速、心律不齊、心絞痛、無脈症、神經衰弱、癔病、口舌生瘡。
肺：耳甲腔中央周圍。主治咳喘、胸悶、聲音嘶啞、痤瘡、皮膚瘙癢症、蕁麻疹、扁平疣、便秘、戒斷綜合征。
氣管：在耳甲腔內。外耳道口與心穴之間。主治咳喘。
脾：耳甲腔的後上方。主治腹脹、腹瀉、便秘、食慾不振、
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