灸法所用的材料，最初階段很可能是用一般的樹枝或雜草等燃料來灸灼以治病。《孟子·離婁》載有：「七年之病，求三年之艾。」《靈樞·經水》中也說：「其治以針艾。」由此可見，至少在二千多年前，用艾燃燒治病已經相當普遍了。
艾葉：為菊科多年生灌木狀草本植物艾的葉。質柔軟，氣清香，味苦。自然生長於山野之中，我國各地均有生長，河北產者稱北艾，浙江四明產者稱海艾，古時以湖北蘄州產者為佳，特稱蘄艾。艾在春天抽莖生長，莖直立，高60～120cm，單葉互生，莖下部的葉在開花時即枯萎，莖中部的葉呈卵狀三角形或橢圓形，有短柄，羽狀深裂，裂片橢圓形至橢圓狀披針形，邊緣具有不規則的鋸齒，表面暗綠色，稀被白色軟毛，背面灰綠色，密被灰白色絨毛，近莖頂端的葉全綠，無柄，葉片有時全緣完全不分裂，橢圓形、披針形或線狀披針形。以背面灰白色、絨毛多，香氣濃郁者為佳。
艾葉采制
採集艾葉的時間，以每年農曆的3～5月間，春末夏初當葉盛開時最理想。這個季節的艾葉，既茂盛又柔嫩，纖維較少。采收時取新鮮肥嫩的艾葉，將艾葉摘下或連枝割下，放置日光下曝曬乾燥，然後放在石臼中，用木杵搗碎或進行碾壓，篩去雜梗和泥砂，再曬再搗再篩，如此反覆多次，即成為淡黃色潔淨細軟如綿的艾絨。
艾葉中纖維質較多，水分較少，同時還有許多可燃的有機物，故艾葉是理想的灸療原料。
普通艾絨 優質艾絨
隨機文章：
