中醫脈象,幾千年來一直以自然界一些現象來比喻、描述醫生指下切脈的感覺;亦曾有人用模式圖示意各種不同脈象的變化,以便使初學者心領神會。新中國成立後,許多醫家、學者,不病足於這種樸素唯物的認識法,恆思借用現代科學與儀器對脈診進行探討,將脈象描記成脈圖,客觀地展現出來;並從數、理學等方面進行分析、測算各種不同脈象的數值,以資鑒別。
描記脈象圖的實驗研究,始於本世紀50年代初,當時有人曾採用不換能的機械槓桿式脈搏描記儀,但因其靈敏度較低,未能推廣。60年代,採用換能拾振器,通過電子放大電路,用心電儀或生理記錄儀等進行示波和描記脈圖,然後再進行脈圖分析。70年代,有光電容積式,壓電元件式,空氣壓力式,電阻抗式,超聲多普勒式等多種儀器描記脈搏波形。換能器有固態和液態兩類,描記儀器的性能可反映血管壓力、血管容積和血流速度。80年代,運用電子計算機對脈圖信息自動提取分析,並可用微波多普勒測量動脈壁隨壓力脈搏渡的搏動。通過微處理器的軟件處理,輸出脈率、起始點至主渡的時間、起始點至重搏波的時間等獲取信息。1984年於上海鑒定通過脈象信息計算機處理系統的第一階段工程(脈搏波信號的預處理,特徵值的提取,脈象初步識別,脈搏波的頻譜圖等)。經軟件處理,可系統輸出脈率、脈圖收縮及舒張期面積、總面積、十個通用特徵值和二十多個擴充特徵值。並可初步識別平脈、遲脈、疾脈、弦脈和滑脈等。同時利用計算機對脈圖進行頻譜分析。