望而知之謂之神。《素問·陰陽應像大論》將察色放置於四診之首位：「善診者，察色按脈先別陰陽，審清濁而知部分……」《靈樞·本髒篇》云：「視其外應，以知其內藏，則知所病矣」。如果臟腑、氣血、陰陽有了異常變化，就必然會在相應部位反映出來。
由於小兒的生理病理特點，尤顯使兒科望診重要性。《醫宗金鑒·幼科心法要訣》曰：「兒科自古最為難，毫釐之差千里衍，氣血未充難據脈，神識未發不知言，惟憑面色識因病，再向三關診寒熱……」小兒發育尚未成熟，氣血未充，加之就診時常啼哭叫擾，影響氣息和脈象，難以聞診和脈診;又因精神意識發育未完善，不能表達病情，故主要憑醫生觀察面色來瞭解疾病的轉歸。
歷代兒科醫家均注重望診。尤其重視望神、望形態、望面部五色、望苗竅及望指紋。面部是十二經總匯之所，五臟變化可從面部相應的五部、五色表現出來。如錢乙《小兒藥證直訣》創立五臟證治法則，重視面部望診即面上證與目內證。曾世榮在其《活幼口議》亦云：「凡理嬰孩先看面部，定氣察色最為要也。良由內有疾而形於外，是以本位與地位一體。」望診要「精觀形氣」、「細察盈虧」。望診應注意觀察小兒面部氣色和精神狀態兩個方面。
《醫宗金鑒·四診心法要訣》先將五色匹配五臟，指出「肝青心赤，脾臟色黃，肺白腎黑，五臟之常。」並利用五行生剋關係來判斷疾病的輕重。變色大要，生剋順逆，指出：五行五色，黑復生青，如環常德。正色正病，為病多順。病色交錯，為病多逆。母乘子順，子乘母逆。相剋逆凶，相生順吉。認為面部望診不但同臟腑有關，而且面色同樣也存在著相生與相剋的關係。青赤兼化，赤黃合一，黃白淡黃，黑青深碧，白黑淡黑，為相生的關係。白青淺碧，赤白化紅，青黃變綠，黑赤紫成，黑黃黧立，為相剋的關係。面部的氣色，可根據五行生剋，來判斷病變的輕重順逆，一般五部五色為相生關係的為順，預後較好;為相剋關係的為逆，預後較差。其生剋關係在臨床有較高的診斷價值。如小兒腎病，五行屬水，若出現面色微黑，則疾病預後較好;若疾病過程中出現了白色，金水相生，即使此時患兒呈現高度浮腫，甚至神昏抽搐，但經過一定的治療，也可以取得很好的預後，為相生之吉;相反若患兒面頰萎黃，為凶中之逆，即使目前一般情況良好，因土克水，也可能出現頻繁抽搐，有腎功能急劇惡化的可能。《醫宗金鑒·四診心法要訣》還區別主氣、客氣，分析疾病的轉歸及預後。其中有「髒色為主，時色為客。春青夏赤，秋白冬黑，長夏四季，色黃常則，客勝主善，主勝客惡。」不同的體質有不同的主色，可能一生都難以改變。而客氣為四時之氣，隨春夏秋冬不同，符合春青夏赤，秋白冬黑，長夏色黃的規律。一般而言，客氣勝主氣提示預後良好，主氣勝客氣提示預後較差。常人以客氣為主要，若肝病的患兒在冬季面部出現青色，表示主勝客氣，提示預後不佳。
《醫宗金鑒·四診心法要訣》根據五色與面部臟腑部位相互結合，來指導疾病的診斷。黃赤風熱，青白主寒，青黑為痛，甚則痺攣。恍白脫血，微黑水寒，萎黃諸虛，顴赤勞纏。其《幼科心法要訣》詳細分析兒科的具體情況。如天庭部位出現了青色，是將要發生驚風的表現;紅色是內熱證的表現;黑色則因水克火，則可能預後不良。太陽部位出現青色也是驚風的證候，若青色蔓延至耳廓，則病屬惡候，病勢凶險。眉下的風池和眼下的氣池部位出現了青色多為驚風;若出現了紫色，則為嘔吐。鼻頭出現紅色為脾胃積熱，若出現黑色則屬重症。左腮發紅多肝經有熱，右腮紅赤多為肺經痰熱。承漿部位出現青色主驚風，現黃色主脾濕嘔吐，現黑色多為反覆抽搐之慢驚風。
《醫宗金鑒·四診心法要訣》還根據色澤的榮夭，對疾病的新舊、預後作出了判斷。根據脈色相生、相剋的原理推斷疾病的預後。可以說，該要訣準確而詳盡地闡述了中醫望診的內容，具有較高的指導臨床價值，值得反覆研讀推敲。
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