宋代養生家陳直撰著的《養老奉親書》是我國現存的最早的老年醫學專著。
陳直，宋代著名養生學家，元豐中(1018-1087)曾為泰洲興化縣(今江蘇興代縣)縣令，其生平失考。他所著的《養老奉親書》成書不晚於1085年，是一本專門論述老年人食治之方、醫藥之方、攝養之道的重要醫學、養生學著作。
他的養生思想主要表現在以下幾個方面：
(一)主張飲食調治。陳氏認為，人身三寶精、氣、神的物質基礎是飲食。只有平時注意飲食調治，才能達到保健延年的目的。而飲食的調治關鍵在於調理脾胃、培補後天。對於老年人來說，飲食調治，尤為重要。他指出：'老人之食，大抵宜溫熱熟軟，忌其粘硬生冷' (《飲食調治第一》)；'穢惡臭敗不可令食，粘硬毒物不可令食，......暮夜之食不可令飽，陰霧晦瞑不可令饑' (《戒忌保護第七》)等等。可見陳氏對飲食調治的基本要求也是很明確的。
(二)強調精神攝養。陳氏根據老年人心常自壯，性多孤僻的精神情態特點，強調對老年之人，要注意其精神攝養，使其保持清靜，樂觀，堅強，開朗，特別要注意防止和避免受強烈的精神刺激以致發生、疾病。
(三)提倡四時養老。陳氏根據《內經》四時養生的。觀點，認為：人與自然相應，順應自然環境變化則健，違逆自然環境的變化則病。強調要'觀天之道， 執天之行'(《四時養老總序第八》)，書中對於春、夏、秋、冬四時的攝養分節論述甚是精詳。
(四)重視起居將護。陳氏認為年老之人，體力衰弱，動作艱難，百事懶於施為，因此必須'竭力將護，以免非橫之虞'(《宴處起居第五》)。書中對於老年人的行、住、坐、臥、衣著等都有明確面嚴格的要求。如：床榻不宜過高，衣著不宜過於寬大，外出不宜涉水渡河等。
《養老奉親書》全書15篇，重點記述了老年人的防病理論與方法，四時攝養的措施以及對老年疾病的食物療法。書中方法簡便，切於實用，對於我們學習與研究老年病學有重要的參考價值。
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