考諸歷代卓越不凡的醫家，無不具有深厚的文學造詣。他們不僅以其精湛的醫術，輝煌的巨著，令後世醫者景仰不已，亦以其橫溢的才華，絢麗的文學佳作使後人千古傳誦。
葉天士（1667年-1746年）名桂，號香巖，別號南陽先生，晚年自稱上津老人。世居蘇州閶門外上津橋畔。出身中醫世家，祖父葉時（字紫帆），清初蘇州名醫，擅長兒科，其醫德尤為人們傳頌。父葉朝采（字陽生），亦精醫術，且精於琴棋書畫，詩詞歌賦。天士幼承庭訓，除熟讀醫典外，兼通經史子集，聰明穎絕，這為他後來能成為醫學大家，奠定了雄厚而堅實的文化基礎。
葉天士不僅是醫學理論精湛、臨床經驗豐富的醫家，也是一位博學多藝的學者，工書法、詩詞，精篆刻，亦具品題、鑒賞水平。
《中國歷代名醫軼事》記載，葉天士在師從山東微山湖夏陽名醫姜琚期間，夏陽名士為母立節孝坊，特請姜琚撰聯，葉天士作書。其聯曰：「玉碎珍沉，化作清風陣陣；山飛海立，長留正氣綿綿。」橫批：「烈竟秋陽」。其書法度嚴謹，筆力遒婉，雅靜灑脫，蘊籍多姿。師徒書文並茂，一時傳為佳話。
葉天士書法傳世甚少。中華醫學會第四屆會議在上海舉行醫史文物展覽，陳芝宇氏送展葉天士親筆處方一箋，乃海內珍品。上海中醫藥大學俞寶英同志曾撰文介紹：此箋初藏於陳蓮舫，後為杭州收藏家孫康候所藏，孫轉贈於浙江中醫專門學校附屬中醫院院長陳道隆。孫氏記其收藏過程云：「襄余見蓮舫，得其手書醫方數十翻，皆醫案所未載，裝裱兩冊，珍為鴻寶。余近得一紙，以示陳君芝宇，芝宇年少而邃於醫，自《素問》、《靈樞》、《難經》、《金匱》以下，甚少不洞徹貫穿，誠今之天士也，因舉此方以貽之。甲子嘉平月十有二日雪窗仁和孫康候甫記」。據當時有關專家鑒定，此處方確為葉氏親筆所書。
葉天士診余之暇常好吟詠。《文人吟詠詩話》載：葉天士以春、夏、秋、冬為題，吟詩四首，巧妙地將應時藥物聯綴於其中，別具春光，秋景之情趣。
春：春風和氣滿常山，芍葯蓖麻及牡丹。
遠志去尋使君子。當歸何必問澤蘭。
夏：端午半夏五月天，菖蒲制酒樂豐年。
庭前幾多紅娘子，笑道檳榔影採蓮。
秋：秋菊開花滿地黃，一回雨露一回香。
扶童便取葡萄酒，醉倒天南星大光。
冬：冬來無處不防風，白紙糊窗重複重。
睡到雪消陽起時，戶懸門外白頭翁。
四首詩含常山、芍葯、牡丹、遠志、使君子、當歸、澤蘭、半夏、菖蒲、紅娘子、檳榔、地黃、茴香、童便、天南星、防風、白芷、陽起石，白頭翁十九味中藥名。
葉天士亦善治印，蘇州陳雪樓《葉天士簡史及軼聞》載：葉桂應診之餘，兼善治印。其篆法、章法、刀法，具擅勝長，頗見功力。雪樓平素愛好書畫印章，得藝友矯毅贈予葉桂所刻之石章印存，其印文為「儉德瑞芝印·桂」。
葉天士對書畫鑒賞亦具一定水平。一次和一位老主持品賞王履山水圖，葉天士很有見地說：「王履字安道，幼而好學，詩文丹青並皆精妙。洪武年間，曾遍走秦晉，登華山絕頂，畫圖四十二幅，寫記四篇，作詩一百五十首，均以華山為體材。登華山者，游而能圖，圖而能記，記而能詩，行筆秀勁，窮山川之勝，古往今來，唯王履一人」。
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