相傳，蒲松齡早年流落蘇北寶應，身無分文，只好掛牌行醫餬口。一次，他為縣太爺治好了病，縣太爺送了塊「藥到病除，聖手時醫」的匾給他表示感謝，誰知一時大意，錯把「時」寫成了「詩」字。
匾一掛起，觸怒了當地一班儒生：這副寒酸相，竟然能醫「詩病」，他有多大學問？儒生們便蜂擁而來發難，宣稱蒲松齡如稍有差錯，就要砸掉他的牌匾，趕出寶應。蒲松齡見門外吵吵嚷嚷，忙出門外察看，只見人群中走出一位秀才，拱手道：「先生號稱詩醫，學生覓得小詩四句，請聖手賜教。」說罷遞上一張紙。蒲松齡接過一看，原來是一首人生四件喜事的五言絕句：「久旱逢甘雨，他鄉遇故知；洞房花燭夜，金榜題名時。」他略一思索，當即提筆批下「此詩宜補，方有起色」八個字。眾儒生一看，哄笑起來：「詩文哪有吃補藥的？」蒲松齡哈哈一笑，道：「首句補『十年』，二句補『千里』，三句補『和尚』，末句補『老童』，諸位意下如何？」眾儒生一想，吃了「補藥」的詩就成了「十年久旱逢甘雨，千里他鄉遇故知；和尚洞房花濁夜，老童金榜題名時」。又反覆仔細一想，是補得有理呀，一時無言以對。眾儒生悄然而退。
一天，一胖秀才路過蒲家門口，見懸此匾，心中不服。秀才心想：「你也太恃才自傲了，竟敢為詩治病，我今天倒要討教一二。」隨之要蒲宅家人通報，說有一秀才拜見。蒲松齡出面相迎，煮茶相待，那秀才道：「近聞蒲公醫術高明，能為詩醫疾，不知可否賜教，還恕晚生冒昧了。」蒲松齡客氣地回答：「賜教不敢當，足下若有詩詞患病，不妨讓老夫一試，還望指教。」秀才從袖內取出一紙道：「本人姓王，紙上有祖輩名詩一首，請詩醫看看是該補還是該瀉？」蒲松齡接過一看，原來是王之渙的名篇《涼州詞》：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」他看罷詩稿，二話沒說，便提起筆來把原詩改為：「黃河遠上白，雲間一片，孤城萬仞山。羌笛何須怨，楊柳春風，不度玉門關。」胖秀才生氣地說：「呸，我祖上的詩，千古不變，你怎能改成詞？」蒲松齡大笑道：「既然是涼州詞就得用長短句。你如何連詩詞都分不清，還想抬出祖宗壓人，真是不肖子孫。」一番話，啐得胖秀才無地自容。
某日，又有一秀才途經蒲公門口，見此匾不覺暗自好笑，心中思忖道：「蒲松齡您太恃才傲物了，寫幾首小詩倒還罷了，若說能為詩治病，古今未聞也。我今天倒要向您討教討教。」隨即進了蒲宅。蒲松齡出面相迎，沏茶相待。 二人寒暄畢，秀才道：「近聞蒲公能為詩醫疾，恕晚生冒昧，特來拜訪，不知您肯賜教否？」蒲說：「哪裡哪裡，足下倘有詩作罹患小恙，不妨讓蒲某一試，倘若有差，還望有所指教。」秀才也不客氣，遂從袖中取出一紙道：「學生姓杜，這首詩是老祖宗遺墨，請聖手診治。」蒲松齡一看，原來是千古傳誦的極品，杜牧的《清明》詩：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」蒲松齡看罷，靈機一動，也寫了八個字：「瀉藥一劑，腳輕手快。」杜秀才不解，便問怎麼瀉法？蒲松齡提筆邊刪邊說：「清明就是時節，還要『時節』何用？行人自然在『路上』，此二字應瀉去；『何處』就是問路，不必『借問』，最後一句，『牧童』也似覺多餘，也可瀉去。」杜秀才笑著作難道：「前三句瀉得好，末句卻萬萬不可瀉，否則有誰來指路呢？」蒲松齡笑道：「牧童所指甚窄，難道沒有其他知情者指路嗎？可見你從來不回家祭祖掃墓的。」秀才聽後，佩服之至，暗想：「蒲松齡真奇才也。」也為自己年輕好勝和魯莽而自責，連連作揖告退。
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