虞美人又名麗春花、小種罌粟花，它不但花美，而且藥用價值高。入藥叫雛罌粟，無毒，有鎮咳、止痛、停瀉、催眠等作用，其種子可抗癌化瘤，延年益壽。 關於它的來歷，民間流傳著一個有趣的傳說。
話說秦朝末年，劉邦和項羽爭奪天下，虞姬常跟隨項羽出征。項羽起初勢壓劉邦，然而最後被劉邦的軍隊圍於垓下，兵少食盡，四面楚歌。項羽在心愛的美人虞姬面前不禁慷概悲歌：「力拔山兮氣蓋世！時不利兮雅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！」虞姬也歎曰：「漢兵已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！」
二人聲俱淚下，項羽和虞姬訣別，虞姬拔劍自刎。血染之地即長出姿態蔥秀、裊裊娜娜、儼如古畫中低頭沉思少女的美麗花束來，這顆花被稱為「虞美人」。
虞美人原產於歐、亞溫帶大陸，世界各地多有栽培，比利時將其作為國花。如今虞美人在我國廣泛栽培，以江、浙一帶最多。是春季美化花壇、花境以及庭院的精細草花，也可盆栽或切花。
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