杜甫是唐代著名詩人之一，後被人稱為「詩聖」，在詩壇上與李白齊名。然而，命運的安排使杜甫一生與中藥保持著特殊的關係，結下了不解之緣。
杜甫一生窮困潦倒，常為生活問題到處奔波。杜甫目睹了唐王朝由盛轉衰的社會大動亂，對人民的疾苦滿懷深切的同情，加之自己常年體弱多病，因而以種藥來扶貧養身。他困居長安期間，就在庭院裡栽種過幾十種中草藥，「近根開藥圃」，「種藥扶衰病」。開始時，杜甫的種藥技術還不夠好，經過不斷地摸索和精心侍弄，「藥條藥甲潤青青，色過棕亭入草亭」，各色藥草生長良好，使得詩人大喜過望。「不嫌野外無供給，乘興還來看藥欄」。他在月光下悠然散步，欣賞庭院中百藥繁茂、花團錦簇的情景，不禁詩興大發，吟贊不已。但是，他和當地的種藥能手黃四娘相比，還是遜色的。有一次，杜甫在欣賞了黃家的百藥園後，極為羨慕，當即賦詩記述了黃四娘家藥花盛開的景象：「黃四娘家花滿溪，千朵萬朵壓枝低。留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。
由於杜甫長期接觸中藥，觀察中藥植物的生長，積累下大量植物學方面的知識，所以他寫的有關中藥的詩顯得格外有生氣，一反他詩中常有的那種憂傷的格調。如他吟詠決明：「雨中百草秋爛死，階下決明顏色鮮」；詠梔子：「紅取風霜實，青看雨露柯」；詠丁香：「細葉帶浮毛，疏花披素艷」。從這些優美的詩句中，我們可看出杜甫對中藥懷有的特殊感情。
杜甫不僅種藥，而且還會加工炮製中草藥，懂得藥性、藥理，會治常見病、多發病。「曬藥能無婦，應門亦有兒。」他除了自己身體力行外，還發動妻小曬藥製藥。公元759年，杜甫因生活所迫移居成都，並在那裡營建了草堂一棟。在成都草堂，他廣植花樹，遍種藥草，「種竹交加翠，栽桃爛漫紅」，把草堂點綴得繁花鬥艷，充滿生機。正如他在《小園》詩中說的：「客病留因藥，春深買為花。」 可見杜甫種花既為觀賞，又為入藥治病。
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