錢乙是我國醫學史上著名的兒科專家,他所撰寫的《小兒藥證直訣》,是我國現存的第一部兒科專著。
錢乙在治學上最突出的地方,就是「專一為業,垂四十年」。他的逸聞趣事也讓後人津津樂道。
錢乙白天看了一天病人,晚上總算得了休閒,於是和好朋友聊天喝酒,菜是用錢乙妻子在河邊挑來的野菜馬蘭頭做的。忽然,遠處傳來了小孩嚎哭聲,由遠漸近,不一會兒,一位母親攜帶著嚎啕大哭的小孩來到了門前。她一見錢乙,連忙跪下磕頭,哭著說:「孩子在山上玩耍,腿被毒蛇咬了,疼痛不已,請神醫救救孩子」。錢乙愁眉不展地瞟了瞟小孩的傷口,私下裡想,此時街市藥鋪早已關門了,藥到什麼地方去取?忽然,錢乙靈機一動,桌上吃的馬蘭頭不是也能治毒蛇咬傷嗎?錢乙馬上抓了好幾大把馬蘭頭給那婦人,告訴她回去將這野菜洗淨,用其中的一把搗爛擠汁敷在小孩患處,剩下的馬蘭頭,水焯,擠干切末,用麻油、醬油、糖拌和,早中晚作菜餚給小孩吃。那婦人感恩不盡,回家後遵照錢乙的吩咐,一一照辦。第二天,那小孩果然疼痛減輕了,不久,被毒蛇咬傷的患處逐漸好了。
馬蘭頭不僅能治毒蛇咬傷,它還能治多種疾病,如高血壓、咽喉炎、肝炎、扁桃腺炎、口腔炎、上感發熱、咳嗽、牙周炎、結膜炎、乳腺炎、吐血、衄血、血痢、創傷出血、瘧疾、黃疸、水腫、丹毒、癰腫、青光眼、急性睪丸炎。馬蘭頭的作用類似板藍根,但無味苦之慮。馬蘭頭性涼味辛、無毒,具有清熱解毒、涼血止血、利尿利濕的功效。人們用鮮馬蘭頭根、荔枝核,洗淨,水煎,可治療急性睪丸炎;用新鮮馬蘭頭、車前草、茵陳,水煎,口服,可治療黃疸型肝炎,療效十分滿意。